La Grande Époque vous offre une rétrospective de la conférence que

Stephen Hawking a donnée à l’Université Caltech, à Pasadena, au début

du mois d’avril 2007. Cet astrophysicien atteint de paralysie ne cesse

de fasciner les auditoires par ses exposés sur l’univers.

Le sujet à l’étude lors de la conférence à Caltech était la question

toujours aussi fascinante: «Comment était l’univers au début, quelle

est son origine et comment est-il apparu?» Dans un premier temps, Hawking a abordé l'idée

de particules aléatoires et désorganisées comparées aux pièces

organisées, tel un jeu de patience ayant des pièces détachées et mêlées

ou un casse-tête fini avec toutes les pièces en place.

Si vous deviez y répondre sans trop y réfléchir, auriez-vous dit que les choses deviennent de plus en plus organisées plus le temps avance, ou le contraire? Selon la deuxième loi de la thermodynamique, la désorganisation augmente avec le temps. Ainsi, paraît-il, la première image de l'univers montrerait des sections qui ont été moins dispersées et qui deviennent de plus en plus désordonnées alors que nous progressons.

Ensuite, il a parlé de la théorie que nous utilisons pour décrire l’univers qui s’épanouit. Avec le physicien et mathématicien britannique, Roger Penrose, il a étudié les non-existants ultimes, les trous noirs, et a développé une théorie clamant que la théorie de la relativité générale d'Einstein ne s'appliquait pas à l'univers au tout début après le big bang. Selon lui, cette théorie d’Einstein ne fonctionnerait pas pour cet univers naissant si petit à cet instant. C’est la raison pour laquelle la physique quantique est employée pour la comprendre.

M. Hawking a mentionné que le physicien américain, Richard P. Feynman, avait dit que le nombre d'histoires de l'univers est infini. Il a également parlé des dimensions connues à l’intérieur de notre monde et celles-ci semblaient être le nombre requis pour notre existence. Il a amusé l’assistance avec une image démontrant un cheval à deux dimensions dont le tube digestif relié directement à son canal d’excrétion serait coupé en deux. Cependant, a-t-il précisé, il n’y a aucune raison de calculer la possibilité du nombre de dimensions parce que nous savons qu’il y a trois grandes dimensions spatiales, plus une quatrième dimension, soit le temps, dans notre univers.

Les probabilités importent peu quand nous regardons l'histoire de l'univers, pas plus que le calcul de la chance que M. Hawking puisse être chinois. Cela n'importe pas parce que nous savons qu’en réalité, il est britannique, peu importe le nombre de Chinois dans le monde. Alors pour déceler l’origine de l'univers, nous devons commencer par ce que nous connaissons aujourd’hui à son sujet. Nous ne pouvons pas supposer que l'action précédente a causé l'état existant, mais plutôt que l'action précédente était nécessaire pour que la prochaine étape apparaisse. Donc, partons de ce que nous savons pour aller vers ce que nous essayons de déterminer. Vous rappelez-vous comment vous avez appris à focaliser vos yeux différemment pour voir une différente figure dominante dans une image? Il s’agit de regarder les mêmes objets en changeant la façon de les regarder.