En juin dernier, des poussins de faucons crécerellettes, espèce menacée, avaient été élevés en captivité puis libérés dans l’Aude, dans le cadre d’un programme européen Life qui vise à protéger l’espèce. Après neuf mois d’absence et un long périple de plusieurs milliers de kilomètres, certains d’entre eux sont de retour sur le site de réintroduction ! La LPO se réjouit de cette réussite. 

Ils sont de retour ! Fidèles au principe de « philopatrie », qui fait revenir la plupart des oiseaux migrateurs sur le site où ils ont pris leur premier envol, les petits crécerellettes relâchés l’an dernier dans l’Aude sont revenus en France depuis le 21 avril. Ils ont pu être précisément identifiés grâce à la bague codée dont ils sont munis. Le 10 mai, un total de six oiseaux étaient présents. Le 16, ce sont huit oiseaux qui les rejoignaient, ce qui constitue un réel succès !

Les poussins avaient été élevés en captivité

Mieux encore, parmi ces oiseaux, un couple occupe déjà un nichoir et le mâle nourrit la femelle en prévision d’une prochaine ponte. Mais revenons un an en arrière. Ces poussins avaient été élevés en captivité par le DEMA, le partenaire espagnol de la LPO, organisme très expérimenté dans l’élevage en captivité et la mise en œuvre de la réintroduction du faucon crécerellette. Ainsi, les 9, 14 et 20 juin 2006, un total de cinquante poussins en provenance d’Estrémadure avaient été bagués, puis libérés, sur le site audois. Agés de trois semaines, encore trop jeunes pour voler, ils avaient d’abord été nourris par la LPO Aude jusqu’à leur envol, à l’âge de cinq semaines. Ainsi, ces jeunes faucons avaient pu prendre peu à peu leur indépendance et s’imprégner du site avant leur départ en migration.

Puis adaptés au milieu naturel

Quelques-uns d’entre eux avaient ensuite été observés en août et septembre dans l’Aveyron, parmi un groupe de 650 individus sauvages d’origine ibérique et française. Preuve qu’ils s’étaient adaptés au milieu naturel et avaient rejoint des congénères d’origine sauvage. En octobre, ils avaient probablement rejoint le principal quartier d’hivernage situé au Sénégal où ils sont sans doute restés jusqu’en mars 2007. La LPO espérait vivement leur retour : c’est chose faite !

Cette opération de réintroduction se déroule durant quatre années successives. L’objectif, à terme, est d’obtenir une colonie viable d’au moins dix couples nicheurs dans l’Aude. La LPO Aude est chargée de cette réintroduction et du suivi de la formation de cette nouvelle colonie. Afin de renforcer le noyau en cours d’installation, quarante nouveaux poussins en provenance du centre d’élevage en captivité espagnol sont réintroduits sur le site au mois de juin 2007. Rendez-vous donc ce mois-ci ! La LPO attend les prochains arrivants avec impatience et souhaite une bonne reproduction au couple déjà formé.