La rivière Lijiang se jette dans le fleuve Yangzi, connu pour être l'un des plus longs de Chine. La ville de Lijiang, classée "Héritage Culturel Mondial" par l'UNESCO et surnommée la "Venise de l'Orient", peut aisément être repérée sur une carte en remontant le Yangzi depuis l'embouchure de Shanghai jusqu'à sa source.

Le niveau des eaux de la rivière Lijiang, dans la province du Guangxi, est au plus bas depuis cinquante ans. Une partie de la rivière est à sec. Le célèbre cours d'eau, qui attire des millions de touristes chinois et étrangers chaque année, n'existe plus actuellement. 

Il n'a pas plu depuis le printemps sur la ville de Guilin et la fameuse voie d'eau de 83 kilomètres est actuellement réduite à 10 kilomètres. On y voit rarement des bateaux de touristes actuellement. Le circuit touristique de Lijiang au pied de la montagne Jiumahua est presque à sec. L'un des points d'attraction de Guilin, la montagne Xiangbi (la colline de l'éléphant tronqué – voir la 1re photo de l'article), s'élève au-dessus d'un lit boueux laissant apparaître les roches du fond.

En octobre, la rivière du Lijiang ne pouvait plus alimenter le barrage de Si'anjiang. Les riverains de Guilin pouvaient aller ramasser des coquillages dans le lit de la rivière. Des sources révèlent qu'en novembre, la sécheresse affectait plus de 144.000 hectares dans la province du Guanxi et que 530.000 personnes souffraient du manque d'eau.