Le bureau du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR) en Colombie vient de lancer le programme «Écouter pour Changer» destiné à améliorer la protection et les conditions de vie de populations déplacées par la mise à disposition de services de santé et d'éducation, d'installations sanitaires et de distribution d'eau.

Cette initiative donne la priorité à des projets de petite échelle qui permettent des changements rapides et significatifs dans la vie des personnes déplacées. Vingt-deux projets ont été sélectionnés, sur la base des besoins urgents, pour la première phase du projet, précise le HCR dans un communiqué publié le 26 septembre dernier.

Les nouveaux projets sont mis en œuvre dans des parties du pays connaissant un fort taux de déplacement forcé, que ce soit des zones de réception ou d'expulsion. Les projets vont de l'ouverture d'hébergements d'urgence et de cantines scolaires à l'approvisionnement en eau potable et la création d'installations sanitaires.

Chaque projet existe grâce au soutien et à la participation financière des autorités locales, par exemple par des engagements conjoints, les autorités locales installant l'électricité là où le HCR construit un système de distribution d'eau. La communauté participe en apportant des contributions en nature comme des travaux de construction ou autres. Ces conditions requises assurent que le projet génère un sens de la propriété communautaire.

«Écouter pour Changer» est fondé sur la reconnaissance selon laquelle le manque de services essentiels constitue non seulement une violation des droits fondamentaux, mais contribue aussi à un risque plus élevé de violence et de déplacement supplémentaire. Les enfants qui ne peuvent pas aller à l'école, par exemple, seraient plus prédisposés au recrutement par des groupements armés irréguliers, alors que l'absence d'équipements sanitaires basiques est un facteur de risque de violences sexuelles accrues, dans la mesure où les femmes doivent parcourir des distances plus importantes pour accéder à des équipements sanitaires.

Sept des vingt-deux nouveaux projets concernent les enfants et les jeunes, sept autres se concentrent sur des communautés indigènes et les huit restants sont axés sur l'infrastructure communautaire. L'un des projets aidera à la gestion d'un pensionnat près de la frontière équatorienne, de telle sorte que les enfants peuvent y passer la nuit, pour leur éviter les trajets quotidiens difficiles et parfois dangereux sur la rivière Putumayo. Un autre projet développera des installations sanitaires basiques dans une communauté afro-colombienne de la côte Pacifique, une région qui souffre d'un fort taux de violence et de déplacement.

Le HCR en Colombie espère collecter 600 000 dollars pour la première phase de ce programme avant la fin de l'année via la communauté internationale, la société civile et le secteur privé.