Une pagode miniature, vieille de 1000 ans, récemment  sortie de terre dans les ruines du Temple Changgan à Nanjing en Chine,  contiendrait une partie du crâne de Bouddha, croit-on.

Selon un article du China Daily, dans l'après-midi du 22 novembre, un reliquaire en forme de pagode a été  retirée d'une boîte en  acier découverte dans une chambre souterraine secrète  sous les ruines.

La pagode fait 1,10 mètres de haut et 0,48 cm de large et est  couverte de  sept matières précieuses comme l' or, l'argent, l' agate, des perles, de l'ambre et de la pâte de verre. Quatre petites représentations de Bouddha sont sculptées de chaque côté à la base et il y a un groupe de  représentations de Bouddha sur le corps de la pagode.

Plus tôt, les archéologues ont déterré une stèle avec une inscription  disant que la pagode  contenait un  reliquaire  en or dans une enveloppe  d'argent, ou : les  « Sept Trésors de la pagode du Roi Ashoka. » Le  reliquaire d'or contiendrait des sarira (reliques sacrées bouddhistes) de Shakyamuni, le fondateur du bouddhisme.

Le Roi Ashoka (273 – 236 av. J.C.) fut le troisième monarque de la dynastie indienne des Maurya. Il s'est converti au bouddhisme après avoir vaincu une armée rivale dans une bataille sanglante.

Selon des écrits bouddhistes, le Roi Ashoka  recueillit  l'ensemble des sarira de Bouddha, les a partagées en 84.000 parties, et a déposé chacune d' elles dans un reliquaire (appelé pagode Asoka en Chine). Il a envoyé ces reliquaires dans différentes parties du monde. On estime qu'il y en a 19 en Chine.

La question  évidente est de savoir si la pagode contient finalement ce qui est affirmé. Des scanners préliminaires ont confirmé l'existence de deux boîtes  de métal dans la pagode, a dit Qi Haining, un expert du Musée de Nanjing , directeur de l'équipe archéologique.

Selon M.Qi:  «Cette pagode pourrait être unique en son genre, la seule connue comme renfermant une partie du crâne de  Shakyamuni.»

Mais cela prendra du temps  pour confirmer le contenu de la pagode parce qu'en extraire les  reliquaires en or et en argent est une tâche très difficile, a déclaré M.Qi.

Les archéologues ont ouvert la boîte en  acier  pour découvrir la pagode au mois d'août. Mais cela leur a pris 100 jours de plus pour la retirer de la boîte parce que la pagode  tenait étroitement  à la boîte et que son socle  adhérait au fond  depuis près de 1000 ans.