TAIPEI – La station de radio Son de l’Espoir (Sound Of Hope) est basée aux Etats-Unis et émet en chinois vers la Chine communiste, Taiwan et les pays voisins. Les auditeurs captent leur station sur la bande FM, sur ondes courtes ou sur le net. Le nombre de gens consultant le site de SOH, estimé à 4 millions en 2008, a augmenté de 67 % en cinq ans d’existence, et ce, malgré les tentatives répétées du régime communiste chinois de saboter la diffusion et le site internet vers la Chine.

«Notre station a eu un grand impact en 2008 alors que les autres médias ne faisaient qu’essayer de survivre», dit Zeng Yong, le directeur de la station.

En mai 2008 lors du tremblement de terre qui a eu lieu dans la province du Sichuan, les gens avaient perdu tout moyen de communication avec le reste du monde. SOH était la seule radio sur ondes courtes à rapporter les nouvelles du tremblement de terre en temps et en heure en Chine. «J’aimerais que votre signal soit plus fort pour que tous les villageois puissent capter vos émissions», disait un villageois de la province de Sichuan.

SOH reçoit un accueil favorable autant chez les Chinois de Chine continentale que ceux vivant à l’étranger. Il est impossible de recenser le nombre de gens écoutant SOH mais des réactions comme celles qui suivent donnent des indications sur le besoin qu’elle assouvit.

«SOH nous laisse entrevoir l’espoir dasn l’avenir. Il y a des millions de gens comme moi en Chine. Beaucoup d’entre eux ne savent pas comment capter votre radio», rapporte un auditeur.

«J’aime les histoires d’une grande profondeur que l’on peut entendre dans vos programmes. Les analyses de l’actualité sont très pertinentes. Je m’allonge souvent sur mon lit pour écouter la radio. La voix de SOH est réellement la voix des Chinois et représente l’espoir de la nation chinoise», nous a écrit un autre auditeur.

Un professeur émigré aux États-Unis a dit: «Je n’écoute que SOH, parce que les programmes ont une réelle profondeur».

Et un autre auditeur de former le voeu  suivant: «J’espère que vous pourrez bientôt rentrer à la maison», (signifiant que la radio puisse émettre officiellement en Chine).

Zeng Yong ne cache pas sa satisfaction de voir que SOH est accueillie si chaleureusement parmi les Chinois. C’est pour cette même raison que le Parti communiste veut faire taire la station. «C’est cela qui nous motive à continuer d’améliorer nos programmes», confie Zeng.

Sur la question du développement de SOH pour cette nouvelle année, Zeng Yong répond que 2009 sera très importante car SOH s’apprête à diffuser des nouveaux programmes en direct qui encourageront les gens à exprimer leurs propres opinions. Il est également prévu de diffuser une série d’émissions sur l’art de vivre et la musique.

SOH a des correspondants dans une vingtaine de villes du monde. Son ambition pour les deux années à venir est d’ajouter des fonctionnalités plus développées et de rendre SOH accessible sur les téléphones portables.