NEW YORK – David Paterson, le gouverneur aveugle de New York qui, il y a encore un an était le «chouchou» de la ville, n’est plus en état de grâce: l’atmosphère autour de lui était nettement refroidie lors de la 40e parade annuelle du African-American Day à Harlem la semaine dernière, en comparaison de la précédente édition où il avait été acclamé par la foule.

Entre 2008 et 2009, le remplaçant du sulfureux gouverneur Eliot Spitzer – forcé à la démission après avoir admis ses liens avec un réseau de prostitution de luxe – a connu une chute libre dans les sondages dont certains ne le créditent plus que de 20% d’opinions favorables.

Selon le New York Times, le directeur politique de la Maison Blanche, Patrick Gaspard, a directement demandé à David Paterson de la part de Barack Obama de pas renouveler sa candidature lors des élections de 2010 afin d’éviter une défaite au camp démocrate. Paterson cependant nous a confirmé qu’il comptait se présenter, tout en refusant de commenter les «sujets confidentiels» se rapportant à la Maison Blanche.

«Cela a été la période la plus stimulante de ma vie», explique-t-il au NY Daily News. «Cela a été aussi la période la plus éprouvante de ma vie... je continuerai à le faire jusqu’à ce que le public me dise qu’il est temps d’arrêter?»

Les baisses de Paterson dans les sondages, consécutifs à plusieurs bévues politiques, ont donc conduit les démocrates à craindre de perdre la course à l’Etat. D’autant que le populaire Rudolph Giuliani, ancien maire de New-York, pourrait être le candidat républicain au poste, ce qui annoncerait un combat électoral difficile.

S’exprimant sur la baisse de popularité de son potentiel rival, celui-ci a fait acte de précampagne dans les colonnes du New York Times: «Je pense que certaines des actions du gouverneur ont causé ceci. Augmenter les dépenses de 9%, je veux dire, cela ne se fait pas en pleine récession. Cela ne se fait probablement à aucun moment».

Le gouverneur de New-York doit diriger un des plus grands Etats des Etats-Unis, en pleine période de turbulences économiques, avec deux difficultés majeures: faire voter un budget équilibré, en maintenant un bon niveau de crédit pour l’Etat; et «dépoussiérer» la Législature dont le mode de fonctionnement est vécu comme paralysant et impropre à mener des réformes de fond.