En route vers le magnifique temple de pierre bouddhique de Borobudur, tout ce qu’il faut pour disperser les colporteurs, qui inévitablement se rassemblent autour de vous, est de prononcer «Saya tinggal di Yogyakarta», les mots magiques indonésiens qui veulent dire : «Je suis un résidant de Yogya».

Conçu dans la pierre comme une vision bouddhique du cosmos, ce monument architectural est le site le plus populaire du patrimoine indonésien. Composé de 505 sculptures de dhyani bouddhas assis en méditation à l’intérieur du stupa, c’est un très bon exemple de l’influence culturelle indienne sur l’Indonésie.

«Suivez-moi au ciel», s’est exclamé notre guide sur le site comme nous gravissions jusqu’au dixième niveau dans le sens des aiguilles d’une montre. On prenait le chemin qu’empruntent des pèlerins bouddhistes à la recherche de la figurine du bouddha porte-bonheur pour la toucher afin que nos vœux sincères soient exaucés.

Borobudur est à deux heures de route de Yogyakarta, à Java, la capitale culturelle de l’Indonésie. Ici, j’ai visité une myriade de sites culturels divertissants en utilisant le moyen de transport local, soit le becak ou pousse-pousse. J’ai visité le Kraton Ngayayogyakarta Hadiningrat ou Palais du Sultan, des fabriques de teinture et d’impression batik ainsi que le wayang kulit (l’atelier de marionnettes d’ombre).

Sur le chemin entre Yogyakarta et la ville de Solo se trouve un grand ensemble de temples hindous dans le village de Prambanan, qui est de nos jours le plus bel exemple architectural de l’influence hindoue à Java. J’ai découvert des temples dédiés aux dieux hindous – Brahma, Vishnu et le plus grand au Seigneur Shiva d’une hauteur de 47 mètres – qui sont richement sculptés en relief avec des frises narratives et figuratives ainsi que des scènes décrivant les épopées hindoues du Ramayana et Mahabharata.

Le moment le plus marquant de ce voyage a été la randonnée jusqu’au bord du cratère du volcan actif mont Bromo, à l’est de Java. Crachant des gaz sulfureux de son centre, avec le mont Batok et le mont Semeru, c’est l’un des plus petits volcans à naître suite à l’éruption des volcans qui étaient là auparavant. Des gens ont élu domicile autour du volcan pour cultiver ces terres qui sont très fertiles, car elles proviennent des anciennes coulées de lave.

J’ai apprécié la randonnée à cheval à travers les mers de sable noir volcanique jusqu’au bord du cratère du mont Bromo. Comme c’était ma première randonnée, j’ai pensé que c’était un début unique pour de futures escapades équestres.

«S’il y a un Dieu, nous sommes à un échelon plus près de lui», a déclaré Ian, notre rigolo guide, alors que nous avancions à travers le paysage montagneux et verdoyant de l’est de Java. C’était comme un tapis de feuillage dense réparti sur les montagnes entrecoupées par la brume des nuages de haute altitude. Regarder le soleil se lever sur le mont Bromo suivi d’une méditation était une expérience paisible. Sur le bord du volcan, la méditation est quelque chose qui se fait naturellement.