Herta Müller, prix Nobel de littérature 2009, a déclenché une rafale de flashs en se rendant au stand de La Grande Époque lors du Salon du livre de Frankfort dernièrement.

L’écrivaine timide a gardé son sang froid durant le bombardement médiatique alors qu’elle saluait les auteurs dissidents chinois Bei Ling, qui habite maintenant aux États-Unis, et Zong Weiguang, résidant en Allemagne, ainsi que Lea Zhou, rédactrice en chef de Da Ji Yuan, version chinoise de La Grande Epoque en Europe.

«Je suis heureuse de pouvoir les soutenir d’une manière ou d’une autre. Si je pouvais utiliser le prix [Nobel] pour leur offrir un refuge... Je sais, toutes les dictatures traitent les êtres humains de la même façon. L’individu n’est rien, aucun individu n’a le droit à sa propre opinion.» Herta Müller, qui a grandi en Roumanie sous le régime de Ceausescu, sait de quoi elle parle. Elle a perdu son emploi en 1979 après avoir refusé de travailler pour la Securitate, la police secrète roumaine.

«J’insiste toujours sur la chance que j’ai eu de survivre à la dictature», dit-elle. Mme Müller a également exprimé sa conviction dans la possibilité de la chute de la dictature chinoise, ajoutant: «Il est lamentable de penser que d’autres vies humaines puissent périr avant que cela arrive. J’ai beaucoup d’amis qui n’ont pas pu être témoins de la chute du régime de Ceausescu.» Tonnerre d’applaudissements quand elle parle de toutes les dictatures qui ont tué pour rester au pouvoir, citant des exemples: «Après la Chine, il y a Cuba, par exemple, ou l’Iran et la Corée du Nord. Il faut avoir du courage, leur tenir tête et être responsable.» Mme Müller s’est adressée directement aux auteurs chinois dissidents: «Le courage c’est le contraire de la peur. Vivre dans une dictature demande du courage et le sens de la responsabilité. Bien sûr tout le monde a peur. Mais je suis convaincue que la peur est la meilleure émotion pour survivre, par rapport au courage.»

Lea Zhou, a qualifié Herta Müller «d’écrivain contre l’oubli» en lui remettant un exemplaire du journal Da Ji Yuan, qui comporte un extrait de son roman Atemschaukel traduit en chinois. Müller continue à sourire malgré la foule et les flashs qui la suivent comme une traînée de lumière. En raison de problèmes de santé, l’écrivain a dû annuler quelques rendez-vous la veille. Si elle garde une expression mélancolique durant tout le salon, son discours est résolument tourné vers l’avenir et ne s’attarde pas sur le passé.

Aux dissidents chinois et aux journalistes de La Grande Epoque, elle lance: «J’espère que vous serez récompensés pour votre travail, et que la Chine sera bientôt sous pression pour changer la situation des droits de l’homme là-bas.»

Nouveaux applaudissements. Elle se tourne vers Mme Zhou Lea. «J’admire votre position, et j’imagine à quel prix vous persistez, et que vous prenez des risques.»

Un journaliste de Radio Free Asia, qui est interdit en Chine communiste où il est pourtant très apprécié, lui demande si elle a déjà écouté Radio Free Europe en Roumanie. «J’écoutais Radio Free Europe plusieurs fois par jour, et ceux qui ne le faisaient pas étaient des idiots.»

Au stand de La Grande Epoque, une pétition lui a été présentée, qu’elle  signe — pour contribuer à ce qu’un jour l’avocat chinois des droits de l’homme Gao Zhisheng soit libre et témoin de la chute du régime chinois.

Gao Zhisheng a disparu en février 2009. Le rapporteur spécial des Nations unies sur la torture Manfred Novak a confirmé qu’il avait bien été torturé.