En pleine crise économique en Chine, les responsables politiques chinois inquiets du ralentissement de la croissance – descendue à 6 % alors que la barre symbolique de 9 % est le niveau que les autorités chinoises croient devoir maintenir pour éviter une insurrection populaire – tentent de jouer de la corde patriotique. Prenant le rôle d’agents commerciaux de luxe, on voit ces dernières semaines des responsables communistes se rendre sur différents plateaux de télévision pour tenter de convaincre qu’un bon Chinois est un Chinois qui consomme. Récemment par exemple, Wang Aihua, le directeur du Bureau du Planning de la ville de Hefei, a dit lors d’un programme télévisé qu’ « acheter des maisons est une action patriotique ». Cette remarque est à comprendre à la lumière du plaidoyer préliminaire d’un autre cadre communiste, Sun Jinlong (chef du Parti de la ville de Hefei dans la partie orientale de la Chine, province de l’Anhui) pour qui il faut agir sur la politique de l’État pour accroître la demande intérieure.

Mais les internautes chinois se déchaînent contre des interventions qu’ils jugent culpabilisantes. Un portail d’accès Internet a mené une enquête qui a révélé que sur 30.000 participants, 96 % considèrent que lier l’achat de maisons au patriotisme est une ineptie. Un résident de Hefei a dit : « Au regard des règles du marché, ‘maison-achat patriotisme’ et ‘patriotisme de consommation’ sont de vrais non-sens ». Un autre internaute, de Guangzhou, prend le ton de la moquerie dans une interview : « Et si on achète une cigarette ? Est-ce également du patriotisme, puisque c’est aussi une forme de consommation et que cela correspond à la demande intérieure ? »

Au début du mois de janvier, des chercheurs à l’université de Pékin pour le centre chinois de recherche économique ont également préconisé l’achat de maisons, acte patriotique pour maintenir l’économie nationale. Li Zhe, un membre du comité consultatif politique de la ville de Pékin a même suggéré de « démarrer un mouvement patriotique de consommation pour augmenter la demande intérieure, de manière à sauver l’économie chinoise ».

Un bloggeur chinois conclut : « Ces dernières années les prix des logements ont crevé les plafonds, merci aux promoteurs immobiliers spéculateurs. Un citoyen de classe moyenne doit économiser une dizaine d’année sans manger pour pouvoir se payer un petit appartement, sans parler de la majorité des gens qui n’en font pas autant. Ce n’est pas que les gens ne veulent pas consommer et acheter des maisons ; ils n’ont simplement pas d’argent superflu. S’ils en ont, ils voudront l’économiser pour leur retraite, leurs dépenses médicales et les nécessités de la vie quotidienne ».