Des jeunes venant de quartiers pauvres de certaines villes du Kenya, de Tanzanie et du Ghana ont terminé, le 5 mars 2009, l'ascension du mont Kilimandjaro en Tanzanie, la plus haute montagne du continent africain, avec pour objectif de sensibiliser aux dangers liés au changement climatique et au besoin de protéger l'environnement.

L'ascension, qui a commencé le 28 février et duré 6 jours, est la quatrième organisée par L'initiative Kilimandjaro, une organisation non gouvernementale (ONG) basée à Nairobi, en partenariat avec différentes agences des Nations Unies dont le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE).

Cette année, dix jeunes défavorisés se sont joints à 25 autres participants des secteurs public et privé, dont des membres des Nations Unies dans un groupe dirigé par Timothy Challen, le fondateur de L'initiative Kilimandjaro, souligne le PNUE dans un communiqué.

Lors de la descente, les participants ont appelé le directeur de l'équipe de l'aide pour les changements climatiques du secrétaire général, Janos Pasztor, à New York, pour lui communiquer leurs recherches.

Ils ont observé une diminution de la quantité d'eau dans les ruisseaux et de la neige en haut du Kilimandjaro. Le secrétaire général avait lui-même été témoin de ces diminutions lors d'un passage en avion au-dessus de la montagne.

L'ONG a été fondée en 2005 par M. Challen, après avoir été blessé par balle lors d’un vol à main armée. Après une longue convalescence dans son pays d'origine, la Suisse, M. Challen est retourné en Afrique de l'Est avec le désir de créer un environnement urbain plus sûr. Son ONG a pour objectif principal d'encourager les jeunes à croire en eux-mêmes, et d'aider à la création d'opportunités qui leur permettront de jouer un rôle constructif dans leurs communautés.

Depuis 2006, L'Initiative Kilimandjaro a amené plus de 100 personnes, notamment des jeunes, des athlètes, des musiciens et des représentants des secteurs privé et public, au sommet du mont Kilimandjaro.