Écrit par groupe de recherche sur la Chine de La Grande Époque

Dans les proverbes chinois, le jade est fréquemment utilisé comme métaphore pour symboliser l’honneur et la vertu.

Depuis l’antiquité, les Chinois adorent et vénèrent le jade.

À l’aube des civilisations, malgré les incroyables tribulations qui se sont succédé en Chine, l’attrait pour le jade et sa tradition artisanale survécurent au fil du temps.

Dans la Chine ancienne, le jade était considéré comme un cadeau sacré du Ciel et de la Terre. Le rôle qu’il a joué dans l’histoire et dans le développement de la culture chinoise lui a donné un statut symbolique dans cette civilisation. D’après certains vestiges archéologiques exhumés, la préhistoire occidentale se compose chronologiquement des âges de pierre, de fer et de bronze.

En Chine, la préhistoire se définit selon les âges des armes de pierre, de jade et de bronze.

Durant les dynasties Shang (1766-1122 av. J.-C.) et Zhou (1122-256 av. J. C.), les sabres et les épées de jade étaient considérés comme des symboles de pouvoir.

Le jade étant censé incorporer les essences vivantes du Ciel et de la Terre, on l’utilisait comme instrument de communication avec les dieux. Les artisans qui travaillaient le jade représentaient des images divines et gravaient des signes distinctifs en guise de vénération.

Selon une légende antique chinoise, le phénix et le dragon sont les déités qui ont donné naissance aux clans. On comprend alors que ces deux êtres mythologiques sont parmi les sujets les plus représentés des ornements et des récipients de jade.

Les bienfaits du jade

Dans les temps anciens, les ornements et les bijoux de jade indiquaient le rang et le statut. Les femmes d’origine noble, selon les poésies classiques, portaient des bijoux de jade qui tintaient mélodieusement quand elles se déplaçaient.

Cependant, le jade n’était pas utilisé pour la décoration seulement. On considérait qu’il existait une symbiose thérapeutique entre la parure de jade et la personne qui la portait. Lorsqu’une personne porte un bijou de jade, l’esprit émanant de la pierre s’unit au flux d’énergie «le qi» de la personne. C’est pour cela que l’utilisation du jade était préconisée pour toutes les manifestations de maladie.

Les Chinois d’antan portaient également le jade en signe de vertu et de moralité. Comme le dit le proverbe : «Un homme vertueux ne se sépare pas de son bijou de jade sans une bonne raison».

Confucius comparait les vertus humaines au jade, il affirmait que la douceur, la solidité, la diversité des couleurs et la transparence du jade correspondent à la bienveillance, à l’honnêteté, à l’intelligence et à la fidélité. Dans les métaphores chinoises, on associe souvent le jade aux vertus féminines de pureté et de chasteté, décrivant la femme idéale «pure comme le jade et translucide comme la glace».