L'oseille des prés est spontanée et courante dans la campagne française et dans toutes les zones tempérées. Bien qu'elle possède un pollen allergisant, on utilise ses feuilles acidulées comme légume ou comme herbe aromatique.

L’oseille fait partie de la famille des polygonacées comme la rhubarbe, le rau ram (polygonum odoratum), etc. C’est une plante vivace de 30cm à 1m, dioïque (fleurs mâle et femelle sur des pieds différents). Elle pousse dans un sol non calcaire à la mi-ombre et les limaces en raffolent.

Crues, les jeunes feuilles et pousses parfument agréablement les salades. Cuites (fondues au beurre ou ébouillantées), les feuilles servent dans les soupes, omelettes ou comme base de farce pour divers poissons. Certains l'utilisent pour en faire une boisson rafraîchissante en l'infusant à froid dans de l'eau sucrée. L’oseille se congèle très bien pour toutes ses applications cuites. En Laponie, l'oseille sert comme présure pour faire du fromage. On peut aussi la transformer en une teinture jaune vert avec un mordant à l'alun… Le sel d'oseille (bioxalate de potasse) est utilisé comme détachant …

Elle a aussi laissé son nom dans quelques expressions populaires : «faire oseille» : se moquer de quelqu'un, le duper. Le contraire : «ne pas se laisser faire oseille» «de l'oseille» : de l'argent.

Son nom botanique est Rumex acetosa L. En français, on l’appelle aigrette, oseille, commune, oseille des prés, patience, patience acide, surelle, surette.

Historique

Elle est originaire d'Europe où elle pousse encore à l'état sauvage. L'oseille était néanmoins connue en Egypte antique où elle faisait et fait toujours part de la cuisine traditionnelle. Pour les romains, l'oseille avait un goût trop rude et pour Plaute elle est à mettre «au nombre des herbes qu'entassent certains cuisiniers mal habiles…»

Jusque là produit de la cueillette, elle apparaît comme plante cultivée au Moyen Age en même temps qu'elle entre dans la cuisine française. Le Moyen Age est l'âge d'Or pour l'Oseille ; elle apparaît en bonne place dans le Viandier de Taillevent, maître queux médiéval. En 1587, A.Mizauld nous dit : «On s'en sert pour mettre es potages et pour donner goust es salades; mesme on en fait de la sauce verde pour y tremper la chair qui est de fort bon goust et resveille merveilleusement l'appétit et on ne fait guères festin qu'il n'en y ait». L'oseille atteint sont apogée au XVIIe siècle, aussi bien comme aliment que comme médecine, et cela jusqu'au milieu du vingtième siècle…

Vertus médicinales

Elle ne semble pas connue des médecines traditionnelles chinoises et indiennes (Ayur-veda). Néanmoins, elle est apéritive, diurétique (décoction des graines et racines), dépurative, laxative, digestive et stomatique. Elle serait antiscorbutique antioxydant et tonique grâce à la vitamine C qu’elle contient. Elle aide en cataplasmes dans les problèmes de peau comme l’acné, contre la gale et la dartre en décoction de graines et racines.

ATTENTION : A cause de son fort taux en acide oxalique, il ne faut pas abuser de l'oseille, et il est déconseillé à certaines personnes ( calculs rénaux, hépatique, arthrites…).

Elle contient de l’acide oxalique, malique, citrique, salicylique … ainsi que des vitamines et des minéraux.

Vitamines (pour 100g)

Pro-A (Bèta-Carotène) : 3 - 4 mg

C : 125 mg,

B1 : 0.04 mg,

B2 : 0.1 mg,

B3 (ou PP) : 0.5 mg,

B5 : 0.04 mg,

B6 : 0.12 mg,

B9 : 0.15 mg,

E : 1.5 mg

Minéraux et oligo-éléments (pour 100g)

Calcium : 44 mg,

Cuivre : 0.2 mg,

Fer : 2.4 mg,

Iode : 0.007 mg,

Magnésium : 103 mg,

Manganèse : 0.6 mg,

Phosphore : 63 mg,

Potassium : 390 mg,

Sodium : 4 mg,

Soufre : 20 mg,

Zinc : 0.2mg

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