Sun Simiao, un célèbre médecin de la dynastie Tang, possédait d’exceptionnels talents médicaux. Parce qu’il était droit, honnête et noble et qu’il guérissait beaucoup de gens, on l’appelait respectueusement le roi de la médecine.

Selon la légende, Sun Simiao menait une vie tranquille dénuée de désirs mondains. Il vivait en reclus sur la montagne Taiai, cultivant tranquillement le Tao. Un jour, alors qu’il se promenait nonchalamment dans les bois longeant des lacs, il vit un jeune berger fouetter un petit serpent. Témoin de l’angoisse du serpent, il ne put rester là à regarder, il offrit donc au berger son seul vêtement valable en échange du petit serpent blanc. Il emmena le serpent chez lui et traita attentivement ses blessures avec une herbe médicinale.

Le petit serpent blanc se remit rapidement et Sun Simiao le relâcha dans les montagnes. Peu après, un jeune homme en vêtements blancs vint le trouver. Il témoigna à Sun Simiao le plus profond respect et l’invita à un palais. Il s’avéra que le petit serpent blanc était le fils du roi dragon du Palais des Eaux de Jing Yang. Afin de rendre sa gentillesse à Sun Simiao, le roi dragon lui offrit des trésors rares et précieux du palais, mais Sun Simiao les déclina.

Sun Simiao dit au roi dragon : «Je cultive le Tao, je n’ai pas besoin de biens matériels, je t’en prie garde-les pour toi.» Le roi dragon voulait rembourser la faveur et savait que Sun Simiao aimait étudier les livres de médecine. Il demanda alors à son ministre de trouver quelques anciens livres médicinaux transmis de génération en génération et de les offrir à Sun Simiao. Sun Simiao les accepta joyeusement. Plus tard, il étudia les livres diligemment et appliqua cette recherche dans sa pratique médicale. Tout cela fut enregistré dans son livre Un millier de méthodes en or.

Parce que l’empereur Tang Taizong admirait la grande réputation de Sun Simiao, il le convoqua à la cour impériale. L’Empereur remarqua que Sun Simiao avait une apparence noble et un maintien divin. L’Empereur dit à Sun Simiao : «Après vous avoir rencontré aujourd’hui, je crois maintenant qu’il existe un élixir de jeunesse. Partagez-le avec moi je vous prie.»

Sun Simiao répondit : «.»Les gens recherchent la divinité et l’alchimie avec un but, et ils veulent soit prolonger leur vie, soit faire du profit. Je ne pense pas qu’ils obtiendront ce qu’ils veulent. Comment une personne ordinaire comme moi peut-elle souhaiter l’immortalité? J’étudie la médecine et je pratique le Tao pour guérir et sauver plus de gens. La médecine que je fais est aussi pour soigner la maladie et elle ne peut pas prolonger la vie de quelqu’un. Je m’excuse de ne pouvoir accomplir le souhait de Votre Majesté. Je vous prie de me laisser retourner dans les montagnes

L’Empereur essaya de le persuader de rester, mais Sun Simiao partit finalement.