Partir à la découverte des châteaux médiévaux de la vallée de la Loire

Ce matin, nous nous sommes réveillés tôt pour notre voyage très attendu dans la vallée de la Loire, un lieu magique à environ deux heures au sud de Paris.

Depuis l’an 1000, la royauté française a construit des châteaux et des manoirs le long de la vallée de la Loire, qui leur tenaient lieu de résidences d’été et de pavillons de chasse, qui ne sont pas bien différents – à quelques siècles près – des opulentes maisons d’été des gens de Manhattan dans les Hamptons.

Nous séjournerons dans la ville médiévale de Blois pour les deux prochaines nuits, et nous planifions visiter le château de Chambord parmi les autres châteaux de la région. Aujourd’hui, nous avons réussi à visiter quatre châteaux sur le chemin de Blois, le château d’Azay-le-Rideau, le château d’Ussé, le château de Langeais et, le dernier mais non le moindre, le château de Chaumont-sur-Loire.

Le château d’Azay-le-Rideau, entouré d’un lac et d’une verdure luxuriante, a été construit en 1515. Le roi Louis XIII avait l’habitude d’y demeurer lorsqu’il venait en visite, et sa chambre à coucher disposait d’un beau lit à baldaquin et d’une série de tapisseries tissées colorées.

Le château d’Ussé, également connu sous le nom de «château de la Belle au bois dormant», a été notre arrêt suivant, et nous sommes restés sans voix quand nous avons aperçu pour la première fois ce superbe et grandiose château. Il ressemble à un château de contes de fées avec ses nombreuses tours et tourelles, et ses jardins conçus par le même jardinier qui a créé les jardins de Versailles. La légende raconte que l’écrivain Charles Perrault a été inspiré par l’ambiance romantique du château et a écrit le conte de La Belle au bois dormant lors de son séjour au château d’Ussé.

Après avoir pris des centaines de photos à Ussé, nous nous sommes dirigés vers Langeais pour visiter l’un des rares châteaux au monde à avoir encore son pont-levis original.

Le château de Langeais a été initialement construit comme une forteresse au 10^e siècle. Cependant, la structure d’origine a été détruite pendant la guerre de Cent Ans et il a été reconstruit plus tard par le roi Louis X au 15^e siècle, pour être maintenant reconnu comme l’un des meilleurs exemples de la fin de l’architecture médiévale. La grande salle du château a été le cadre en 1491 du mariage entre Anne de Bretagne et le roi Charles VIII, qui a unifié de façon permanente la Bretagne et la France.

Après Langeais, nous avons visité Chaumont-sur-Loire, construit originellement au 10^e siècle par le comte de Blois pour servir de forteresse. Le château a ensuite été réduit en cendres sur ordre de Louis X et a été reconstruit par Charles d’Amboise au 15^e siècle.

Nous sommes malheureusement arrivés après sa fermeture. Nous avons réussi à voir seulement l’extérieur du château qui a également un pont-levis intact. Nous avons été assez chanceux par contre et avons vu le festival annuel des jardins qui se déroule dans les jardins du château.

Chaque année, 20 jardins sont sélectionnés par des juges parmi plus de 300 propositions venant du monde entier. Nous avons été éblouis par la palette de couleurs et par la diversité des plantes et des fleurs dans chacun des jardins. Le château, en toile de fond, fait que cette expérience est d’autant plus mémorable et éblouissante pour les sens!