Un journaliste du Quotidien du peuple, le principal organe de propagande du Parti communiste chinois, s'est enfui à Hong Kong le 30 juillet dernier pour échapper à la persécution après avoir participé à une manifestation prodémocratie. Le quotidien hongkongais Apple Daily a rapporté la nouvelle le 18 août.

Qiu Mingwei a commencé à travailler au Quotidien du peuple en 2005 et était un cadre intermédiaire du forum Internet du journal. Il a voyagé à Hong Kong à la fin de juin pour assister à une conférence de la Fédération Internationale des Journalistes. Au cours de sa visite, il a été photographié en train de participer à la marche du 1er juillet, un évènement annuel à Hong Kong en faveur de la démocratie et des droits de l'homme.

Selon M. Qiu, il s'est joint au défilé par pure curiosité. Il a déclaré aux médias hongkongais : «J'ai été très bouleversé par la manifestation de Hong Kong. Il est très difficile de voir des manifestations d’une telle ampleur en Chine continentale. Ils peuvent même demander aux dirigeants de démissionner. Une chose pareille est inimaginable en Chine.»

Lorsque M. Qiu est retourné à Pékin le 8 juillet, le rédacteur en chef du Forum du peuple – le département dans lequel il travaillait – lui a annoncé que le Quotidien allait révoquer son permis de journaliste et le congédier.

Qiu Mingwei fait maintenant face à des accusations pour avoir participé à la manifestation du 1er juillet à Hong Kong, avoir été en possession de documents internes impliquant des secrets d'État et avoir parlé à des sources extérieures sans autorisation.

Pour se défendre, il insiste que les documents internes ont été fabriqués pour lui tendre un piège et il affirme avoir été injustement accusé de crimes politiques. Ses supérieurs au Quotidien, auprès de qui il a demandé de l'aide, lui ont dit que le cas était maintenant monté au niveau des «affaires politiques». Ils lui ont dit de faire attention à sa sécurité et de s'enfuir le plus loin possible.

«Si vous êtes accusé d'un crime et ne pouvez l'expliquer clairement, cela ne sert à rien d’avoir un avocat», explique M. Qiu. «Il y a des choses vraiment anodines que le Quotidien du peuple transforme en problèmes politiques et c'est très effrayant. Cette fois, je suis dépossédé de ma liberté personnelle.»

«En tant que sous-directeur au Quotidien du peuple, j'ai le droit personnel de choisir le genre de personne avec qui je me lie d'amitié», a déclaré M. Qiu à La Grande Époque.

Selon lui, ses supérieurs n'ont rien fait pour le protéger, de peur d'être eux-mêmes impliqués. Avant de fuir, un correspondant travaillant sous sa responsabilité avait déjà été arrêté et détenu pendant 15 jours.

M. Qiu a été incapable d'obtenir l'asile politique à Hong Kong. Il s'est donc rendu en Thaïlande, puis à Macao, où il habite actuellement.