48 heures après la disparition du petit Émile, toujours introuvable, les battues vont désormais être arrêtées, dans le village du Vernet, pour laisser la place à « un dispositif plus ciblé et sélectif », a annoncé le préfet des Alpes-Haute-Provence, lundi en fin d’après-midi.
« Malgré toutes ces recherches, nous n’avons pas pu à l’heure où je vous parle localiser l’enfant », a déclaré à la presse Marc Chappuis, dans le village du Vernet, 125 habitants, au nord de Digne-les-Bains.
« Les recherches se poursuivront demain (mardi) mais nous allons adapter le dispositif pour qu’il soit plus ciblé et sélectif », a-t-il ajouté : « Concrètement, on arrête les battues » pour déployer des « moyens spécialisés à la recherche de traces et d’indices », les recherches n’ayant pas permis de repérer le garçonnet dans le périmètre initial de 5 km autour du hameau du Haut-Vernet et ses 25 habitants, à quelque 2 km au-dessus du village du Vernet lui-même, a expliqué le préfet.
« Il aurait dû être retrouvé »
« Au bout de 48 heures, l’enfant aurait dû être retrouvé dans ce périmètre, » a insisté le préfet, soulignant que les secours n’avaient désormais « plus besoin de nouveaux renforts » sur place et que mardi le secteur allait être fermé au public et aux volontaires, venus nombreux aider pour les battues.
« Toutes les hypothèses restent d’actualité, aucune n’est privilégiée et aucune n’est exclue », a pour sa part rappelé le procureur de la République de Dignes-les-Bains, Rémy Avon, selon qui « il n’y a pas de nouveaux éléments susceptibles d’expliquer la disparition du petit Émile », en dépit de « nombreuses auditions de témoins ».
Le magistrat a souligné que toutes les maisons du hameau, hormis deux abandonnées, avaient été fouillées à la recherche de l’enfant. Pour l’instant « il n’y a aucun élément qui caractérise une infraction pénale susceptible d’être à l’origine de cette disparition », a-t-il insisté.
Le petit garçon, qui venait d’arriver pour les vacances chez ses grands-parents maternels, au Haut-Vernet, a disparu samedi en fin d’après-midi. Lorsqu’il a été aperçu pour la dernière fois, dans une rue du hameau, par deux voisins, samedi à 17h15, il était bien seul, a insisté le procureur de Dignes.
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