Le n°1 français Ugo Humbert a facilement écarté Fabio Fognini vendredi pour rallier la finale du tournoi de Metz qu’il « rêve de gagner », chez lui, et retrouvera le Russe Alexander Shevchenko, tombeur un peu plus tôt de Pierre-Hugues Herbert.
Une « bulle » dans la première manche (6-0) bouclée en 26 minutes, une deuxième tout aussi expéditive (6-2) pour une victoire en 1h07: le Messin de 25 ans n’a laissé aucune chance à l’Italien Fabio Fognini.
Après n’avoir perdu que trois points sur son service dans la première manche, Humbert a été accroché jusqu’à 2-2 avant que Fognini ne lâche définitivement.
Le 23e joueur mondial disputera la première finale de sa saison dans un tournoi de ce niveau. Samedi, il aura l’occasion de décrocher son quatrième titre après Auckland et Anvers en 2020, et Halle (ATP 500) en 2021. « J’ai réalisé un match solide, a-t-il commenté. J’étais concentré sur mon objectif. C’est le dernier tournoi de l’année, c’est chez moi, je rêve de le gagner. »
Son adversaire en finale
Son adversaire en finale, le Russe Alexander Shevchenko (22 ans) a déjà réalisé le sien en allant en finale d’un tel tournoi pour la première fois.
Le Russe, 63e mondial, a pris le dessus sur un autre Français, Pierre-Hugues Herbert (344e) en deux sets (6-4, 6-4) et 1h17 de jeu, pour leur première confrontation. Ce dernier a reconnu après coup avoir payé aussi sa débauche d’énergie la veille, en quarts de finale, pour battre un autre Français, Luca van Assche en trois set (4-6, 6-3, 7-5) et 2h34.
Shevchenko a réalisé un début de match catastrophique avec une double faute d’entrée avant de perdre son service, puis la première manche. Dans la deuxième, les deux hommes se sont tenus jusqu’à 4-4 mais il a alors sorti quelques coups géniaux pour s’imposer. « Il a tout simplement été plus fort que moi », a reconnu Herbert, qui retrouve petit à petit son niveau après de nombreuses blessures.
« Je rêve de disputer une finale depuis que je suis gamin, a souri Shevchenko. C’est un moment dont je me rappellerai toute ma vie. Même si j’en vis d’autres par la suite ! »
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