NEW-YORK – Enfant, Chiara Valle jouait dans la boue avec une robe blanche ; elle ne se comportait pas comme une princesse, mais rêvait déjà d’y ressembler.
Elle aimait le sport, et faisait de la gymnastique, du patinage artistique et du ballet. Ballet qui en un instant, à l’âge de 10 ans, a été pour elle un déclic, une évidence, la certitude qu’elle voulait consacrer sa vie à cet art.
Formée à l’école Jacqueline Kennedy Onassis de New York à l’adolescence, elle a été choisie par Julie Kent elle-même, (danseuse principale de ballet), lors d’une audition de plus de 200 personnes pour rejoindre le Washington Ballet en tant que stagiaire en 2016.
« La danse était un tout autre monde pour moi », a déclaré Chiara lors d’une interview avec NTD. « Ce que je préférais, c’était d’être sur scène, c’était le meilleur moment pour moi. »
Après avoir fait ses débuts professionnels sur la grande scène du Kennedy Center dans des ballets tels que Les Sylphides et Casse-Noisette, la carrière de Chiara a suivi une trajectoire ascendante et prometteuse – jusqu’à ce que tout change.
La monde s’effondre
Au cours de l’hiver 2017, Chiara a commencé à ressentir des douleurs lancinantes dans le fémur de sa jambe gauche.
Le médecin a d’abord pensé qu’il s’agissait d’un type de tumeur bénigne, et il a recommandé à Chiara de subir une intervention chirurgicale non invasive. Cependant, après une intervention, la douleur est revenue. Après une deuxième opération, la douleur est de nouveau réapparue.
La famille allait de médecin en médecin pour obtenir des réponses.
Après une année d’épreuves, le véritable diagnostic est tombé : le sarcome d’Ewing, un type rare de cancer des os chez les enfants – elle n’avait que 19 ans.
« C’était une chose très difficile à entendre, mais en même temps, je savais au fond de moi qu’il y avait toujours cette possibilité », a déclaré le père de Chiara, Giovanni Valle. « Nous savions tous les deux, à ce moment-là, que le plus important était de la soutenir et de l’aider à traverser cette épreuve de toutes les manières possibles. »
Il n’a pas été facile pour Chiara de passer d’une vie très active à celle de rester clouée au lit, mais elle savait une chose : elle devait garder une attitude positive tout au long du traitement.
Mes infirmières venaient toujours me voir et me disaient toujours : « Ce sont vos sourires qui vont vous aider pendant le traitement », dit Chiara.
Son médecin était également confiant dans son rétablissement.
Le médecin m’a rendue très heureuse quand il m’a dit : « Je pense que la radiothérapie est le meilleur traitement pour vous. Et je suis très, très confiant pour l’avenir », a déclaré Chiara.
Elle serait bientôt en mesure de réaliser son rêve
Chiara a subi 14 séances de chimiothérapie, toutes les deux semaines pendant 2 à 5 jours sans interruption, sur 10 mois, pour un total de 63 jours.
Elle a également subi 7 semaines, soit 32 cycles, de radiothérapie localisée. Les effets de ces traitements agressifs ont fait baisser dangereusement les défenses immunitaires de Chiara, qui a reçu plus de 50 transfusions de sang et de plaquettes. Elle a été hospitalisée pendant plus de 80 jours en 2018, souvent en isolement en raison de son immunodéficience.
Même si cela devenait difficile, elle n’arrêtait pas de se rappeler : « Le cancer ne prévaudra jamais sur moi. »
Sandra, la mère de Chiara, se souvient que son rythme cardiaque était tombé à 35 bpm. Un médecin a dit qu’avec un rythme aussi bas, on devrait être terrassé dans son lit, mais Chiara, quant à elle, était toujours assise dans son lit en train de leur parler.
« Elle était donc manifestement capable de gérer son état », a déclaré sa mère.
Cadeau d’anniversaire
Sandra dit que les médecins ont décrit Chiara comme une patiente un peu rebelle, car elle faisait des choses qu’elle n’était pas censée faire en théorie, mais de manière si docile.
Chiara aurait dû passer son 20e anniversaire à l’hôpital, mais ses parents avaient d’autres plans et ont emmené la jeune fille fougueuse faire un petit voyage en jet-ski.
« Ce n’était pas forcément la meilleure idée, parce que j’avais une tension vraiment basse, mais je me suis beaucoup amusée et tout s’est bien passé », a déclaré Chiara.
Mais ce sont ce genre des choses qui ont aidé Chiara à traverser la longue période d’hospitalisation.
Au fil de la chimiothérapie, les nausées se sont aggravées. « Je vomissais constamment, je perdais du poids faute d’appétit, et mon rythme cardiaque tombait à des chiffres inquiétants », a déclaré Chiara. « Parfois, je n’avais pas de numération globulaire, mon système immunitaire était affaibli, mais, d’une manière ou d’une autre, je restais déterminée à m’en sortir. »
Giovanni a dit qu’il était difficile « de la voir s’étioler, de la voir perdre ses cheveux, et ses sourcils devenir si fins ».
L’aspect physique n’était pas la pire chose pour Chiara. Au fur et à mesure du traitement, c’est devenu davantage un jeu mental.
Vers la fin d’une séance de chimiothérapie, Chiara a dit à ses parents qu’elle ne savait pas combien de temps encore elle pourrait le supporter.
Mais en elle-même, elle pensait toujours : « Regarde où tu en es arrivée, et vois jusqu’au plus loin où tu vas pouvoir aller. »
« Je dois utiliser ce vécu de manière positive. »
Chiara attribue son attitude positive à deux choses : « Un, à ma famille, et l’autre, je le dois certainement aussi au ballet. »
« J’ai toujours caressé le ferme espoir de retrouver le ballet un jour, considérant que ma maladie n’était qu’un simple obstacle temporaire sur ma route […] Que j’allais m’en sortir et qu’au final, je ferais mon grand retour sur scène en retournant danser au ballet. »
Son grand retour
En novembre 2018, elle a subi sa dernière chimio et a été diagnostiquée un mois plus tard sans aucun signe de maladie.
« Le cancer en lui-même est déjà un combat, mais l’après-cancer en est le début d’un autre », a-t-elle déclaré.
Depuis février 2019, Chiara travaille dur chaque jour dans les cours de ballet, fait de la physiothérapie et se renforce en pratiquant la méthode Pilates.
« Quand je suis revenue au cours de ballet, je ne pouvais même pas faire autre chose que de rester à la barre », dit-elle.
En considérant le parcours à accomplir comme un challenge galvanisant et en se fixant de petits objectifs à atteindre, elle est maintenant parvenue à faire de nouveau des pointes. Ces progrès étonnants l’ont vraiment motivée plus encore.
Chiara a récemment créé sa propre association à but non lucratif afin de trouver des fonds pour lutter contre le sarcome d’Ewing, ainsi que pour permettre à d’autres patients atteints de cancer de profiter de toutes les mesures qui l’ont aidée à traverser les épreuves de son propre traitement.
« Je voulais vraiment apporter ma contribution. Et mon principal objectif est de faire que chacun puisse se sentir vivant », a déclaré Chiara. « Et c’est ce que j’espère faire avec Wings for Ewing Sarcoma. »
Et devinez quoi : en septembre prochain, elle rejoindra à nouveau ses camarades de classe au Washington Ballet.
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