Les scientifiques se demandent pourquoi certaines personnes semblent immunisées contre le Covid-19, même après y avoir été exposées. Aujourd’hui, de nouvelles preuves indiquent une explication intrigante : des antécédents infectieux avec le rhume.
Les anticorps du rhume protègent contre le Covid
Une nouvelle étude a cherché à déterminer si des anticorps préexistants contre les virus du rhume offraient une protection contre le Covid-19. Les chercheurs ont analysé des échantillons de sang provenant de 94 patients hospitalisés non vaccinés et souffrant d’une insuffisance respiratoire de gravité variable ; 74 avaient été testés positifs au Covid-19, tandis que 20 n’avaient pas l’infection.
Ils ont mesuré les niveaux d’anticorps provenant d’infections antérieures par le coronavirus du rhume. La même analyse a été effectuée pour les patients non infectés par le Covid-19 en tant que témoins.
Une corrélation positive a été observée entre les niveaux d’anticorps contre le rhume et les anticorps spécifiques au Covid. Des niveaux plus élevés d’anticorps contre le rhume chez les patients témoins suggèrent un effet protecteur potentiel contre la gravité du Covid.
Le « péché antigénique originel »
Le concept de « péché antigénique originel« est apparu pour la première fois dans les années 1960. Il fait référence à la manière dont les premières expositions à la grippe façonnent l’immunité contre des souches ultérieures apparentées.
Depuis, la recherche a montré que ces empreintes originales peuvent influencer la susceptibilité à d’autres infections.
Ce phénomène peut également s’appliquer au Covid-19 et aux rhumes courants, a déclaré à Epoch Times le Dr Thomas Gut, spécialiste en médecine interne au Centre de récupération post-Covid de l’hôpital universitaire de Staten Island.
« On se demande depuis un certain temps si les rhumes préexistants (…) offrent un effet protecteur en cas d’exposition au Covid ou s’ils augmentent d’une manière ou d’une autre le risque d’exposition au Covid », a-t-il déclaré.
Ces derniers résultats suggèrent qu’il est peu probable qu’un virus antérieur de type corona – le rhume ou le Covid – augmente la susceptibilité, a ajouté le Dr Gut.
Les rhumes infantiles ont-ils aidé l’Afrique à éviter les pires conséquences du Covid ?
Selon une analyse de l’étude, il existe un débat intense sur la question de savoir si les rhumes endémiques ont un impact sur la susceptibilité aux conséquences graves du Covid. Mais certains pensent que l’exposition au froid pendant l’enfance explique en partie l’impact moins important de la pandémie en Afrique grâce à la protection croisée.
Une étude publiée en 2023 dans le Journal of Clinical Virology Plus a analysé des réponses immunitaires « robustes » au Covid-19 à Lagos, au Nigeria. Les chercheurs ont examiné deux groupes : les travailleurs de la santé et la population générale dans cinq zones.
Sur les 250 participants, plus de 83% avaient déjà été exposés aux coronavirus du rhume. L’étude a révélé que leurs globules blancs, qui luttent contre les infections, réagissaient de manière croisée au virus du Covid-19.
Cela suggère que les personnes qui ont été précédemment exposées à ces coronavirus génétiquement apparentés ont des réponses immunitaires qui les protègent contre de futures infections par le SRAS-CoV-2, a indiqué Bobby Brooke Herrera, professeur adjoint de santé mondiale au Rutgers Global Health Institute et auteur principal de l’étude, dans un communiqué de presse. Il a souligné le caractère unique des données de référence de l’étude, qui datent du début de la pandémie, avant le début de la vaccination.
Maintenant que la plupart des gens ont des anticorps Covid, qu’ils aient été vaccinés ou infectés, il est difficile de trouver une population non exposée à des fins de comparaison, ce qui souligne la valeur des données recueillies au début de la pandémie.
Les expositions précoces façonnent les défenses virales des enfants : selon une étude
Une étude publiée en 2023 dans Proceedings of the National Academy of Sciences a analysé des échantillons de sang d’enfants et d’adultes avant la pandémie, ainsi que des échantillons de personnes ayant contracté le Covid-19.
L’étude a révélé que des enfants de 2 ans avaient déjà développé une immunité contre plusieurs virus, dont le SARS-CoV-2, le virus responsable du Covid-19. Toutefois, ces cellules protectrices diminuent avec l’âge.
« Ces réactions sont particulièrement fortes au début de la vie et s’affaiblissent considérablement avec l’âge », a déclaré dans un communiqué de presse Annika Karlsson, auteur correspondant de l’étude et chef du groupe de recherche au département de médecine de laboratoire du Karolinska Institutet.
Cela pourrait expliquer pourquoi les enfants ont tendance à présenter des cas de Covid-19 moins graves que les adultes.
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