Une stèle sculptée datant d’environ 2.000 ans, découverte au Guatemala, donne des indications sur la naissance de l’écriture dans la culture maya qui a dominé le sud du Mexique et une partie de l’Amérique centrale, a révélé mardi une équipe de chercheurs.
La stèle, référencée sous le numéro 87, a été découverte en septembre 2018 sur le site archéologique Tak’alik Ab’aj, dans la commune d’El Asintal, à 125 km au sud-ouest de la capitale Guatemala. Elle date d’environ 100 avant J.C.
« La grande importance de la stèle 87, c’est qu’elle est un exemple précoce du développement de l’écriture en Mésoamérique », a expliqué l’épigraphe allemand Nikolai Grube depuis Mexico, dans une vidéoconférence diffusée au Palais national de la culture, en présence du président guatémaltèque Alejandro Giammattei.
« un texte maya précoce »
Même s’il n’a pas été possible d’arriver à une « lecture linguistique » des caractères, le chercheur a expliqué que la figure sur la stèle d’un dirigeant avec son nom et ses titres met en évidence « un texte maya précoce ».
Tak’alik Ab’aj était une citée habitée par les Olmèques (1.500 avant J.C. – 100 après J.C) et par les Mayas (800 à 300 avant J.C). Les Olmèques ont ensuite disparu et les Mayas ont poursuivi leur développement culturel.
L’archéologue guatémaltèque Christa Schieber, coordinatrice du site, estime que Tak’alik Ab’aj a joué un rôle de « laboratoire » pour des « expériences » d’écriture qui ont ensuite évolué.
La civilisation maya a connu son apogée (250-900 après J.C)
En 2012, des archéologues guatémaltèques avaient annoncé la découverte à Tak’alik Ab’aj de la tombe d’un roi qui aurait pu favoriser la transition culturelle entre Olmèques et Mayas, entre 700 et 400 avant J.C.
La civilisation maya a connu son apogée à l’époque dite classique (250-900 après J.C) en Mésoamérique, région qui comprend le sud du Mexique, le Guatemala, le Salvador, le Honduras et le Belize.
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