Accrochez vous à vos pelures : les bananes du monde entier sont sur une pente descendante vers l’extinction. Un ennemi mortel, la maladie de Panama, est en train de faire des ravages sur le fruit jaune bien-aimé.
Cette infection fongique provoque un flétrissement qui noircit les bananiers et les fait tomber au sol.
Comment les bananes sont devenues les fruits que nous mangeons aujourd’hui
Avez-vous déjà remarqué que les bananes n’ont pas de pépins ?
En fait, les bananes étaient autrefois pleines de pépins. Cependant, elles ont été sélectionnées et cultivées pour produire des variétés sans pépins au fur et à mesure qu’elles étaient cultivées à des fins commerciales. Ce processus a progressivement réduit les graines jusqu’à ce qu’elles deviennent pratiquement inexistantes et n’affectent pas l’expérience de consommation.
Environ 1000 variétés de bananes sont produites à raison de plus de 100 millions de tonnes par an. Mais celles que nous trouvons couramment dans les supermarchés appartiennent à un seul type : la banane Cavendish.
La transformation des bananes sauvages en la forme que nous connaissons aujourd’hui a rendu leur consommation beaucoup plus facile. Cependant, elle a également engendré plusieurs défis.
Par exemple, l’élimination progressive des pépins dans les bananes a eu pour conséquence que tous les plants de bananes sont aujourd’hui stériles, ce qui les empêche d’être plantés de manière traditionnelle, comme les pommes et les oranges. Au lieu de cela, les boutures de bananiers sont directement plantées dans le sol pour faire pousser d’autres arbres. À l’origine, il n’y avait probablement qu’un seul bananier Cavendish d’où proviennent toutes les bananes que nous consommons aujourd’hui.
Un autre inconvénient est le manque de diversité génétique, qui contribue au problème des maladies.
Le retour du tueur de bananes
La maladie de Panama , également appelée flétrissement du bananier, est causée par une spore de champignon qui se propage d’une plante à l’autre, entraînant un flétrissement grave et irréversible. Une fois infecté, le tronc du bananier devient progressivement noir tandis que les feuilles jaunissent, ce qui conduit finalement à la mort de la plante.
La maladie de Panama a été signalée pour la première fois à la fin du XIXe siècle et est extrêmement difficile à éradiquer. Les spores peuvent survivre dans le sol pendant des décennies sans hôte, et il n’existe actuellement aucun remède connu.
Dans les années 1960, la maladie a gravement affecté la variété de bananes Gros Michel, qui constituait la majorité des bananes vendues dans le commerce à l’époque. L’infection fongique s’étant répandue dans les plantations et sur les continents, l’industrie de la banane risquait fort de s’effondrer.
Heureusement, la variété Cavendish est apparue comme une solution de remplacement, car elle présentait une certaine résistance à certaines souches de la maladie de Panama.
Cependant, une nouvelle souche de la maladie de Panama, connue sous le nom de Tropical Race 4 (TR4), est en augmentation et tue la variété Cavendish. La TR4 s’est non seulement répandue sur plusieurs continents, mais elle est également susceptible d’affecter plusieurs variétés de bananes, y compris les bananes plantains. Comme les versions précédentes de la maladie, la TR4 cause des dommages irréparables et représente une menace importante pour l’ensemble de l’industrie de la banane.
Comment les modifications génétiques peuvent-elles sonner le glas des bananes ?
À l’instar des variétés de raisins, d’oranges et de pastèques sans pépins, les bananes ont subi des modifications génétiques de sorte que leurs pépins ne se développent pas complètement.
L’un des principaux inconvénients des plantes sans pépins est leur diversité génétique réduite, ce qui les rend plus vulnérables aux maladies. Si une plante d’une exploitation fruitière sans pépins est infectée, c’est toute la plantation qui est menacée.
Les bananes que nous mangeons aujourd’hui possèdent également trois jeux de chromosomes au lieu des deux traditionnels. C’est ce qu’on appelle la triploïdie et c’est une stratégie de sélection primaire utilisée pour produire des fruits sans pépins. Bien qu’elle rende le fruit résistant aux agents pathogènes, elle le rend également infertile, c’est-à-dire qu’il ne produit pas de graines viables.
Comme les bananes Cavendish sont triploïdes, elles manquent de diversité génétique, ce qui pourrait leur permettre de résister à la maladie de Panama.
En fin de compte, la banane Cavendish n’est qu’un mutant utile trouvé dans la nature qui constitue un complément agréable à notre régime alimentaire. Cependant, il semble que l’extinction de la Cavendish se rapproche de jour en jour.
Comment pouvez-vous nous aider à vous tenir informés ?
Epoch Times est un média libre et indépendant, ne recevant aucune aide publique et n’appartenant à aucun parti politique ou groupe financier. Depuis notre création, nous faisons face à des attaques déloyales pour faire taire nos informations portant notamment sur les questions de droits de l'homme en Chine. C'est pourquoi, nous comptons sur votre soutien pour défendre notre journalisme indépendant et pour continuer, grâce à vous, à faire connaître la vérité.
