Encore au moins une triple dose de Victor Wembanyama dans le championnat. Les Mets 92 ont repoussé les adieux du prodige français du basket avant son départ en NBA en écartant avec autorité Cholet (81-69) lors du match d’appui décisif des quarts de finale, jeudi à Levallois-Perret.
Boulogne-Levallois retrouvera en demi-finales l’Asvel, triple champion de France en titre qu’a quitté Wembanyama l’été dernier pour rejoindre un projet plus à même selon lui de préparer son entrée en NBA.
Les retrouvailles sont programmées dès dimanche dans les Hauts-de-Seine, avant une deuxième rencontre toujours à domicile mais délocalisée à Bercy, où les Mets avaient déjà reçu Bourg-en-Bresse le 7 mai (93-82).
La série, au meilleur des cinq matches, promet donc au moins trois matches supplémentaires en Elite de Wembanyama avant son départ aux Etats-Unis, très probablement pour San Antonio qui a hérité du premier choix à la draft du 22 juin.
Poussés à un match d’appui après l’égalisation choletaise mardi à une victoire partout sur un tir primé au buzzer de Dominic Artis (83-80), les Mets 92 n’ont deux jours plus tard pas véritablement tremblé.
En tête de neuf longueurs à l’issue du premier quart-temps (20-11) puis de 18 à la mi-temps (42-24), l’équipe entraînée par Vincent Collet a certes connu un léger flottement quand le CB est revenu à sept unités (76-69) à 1 min 40 sec.
Mais elle s’est montrée solide aux lancers-francs (3/4 pour Thomas et Konaté) à l’inverse des Choletais (0/2 pour Sako), qui ont par ailleurs vu Artis manquer deux paniers cruciaux dans la dernière minute.
Derrière, le capitaine francilien Lahou Konaté (14 pts à 2/5 à 3 pts) a scellé la victoire en contre-attaque à 30 secondes du terme.
Moins de balles perdues
« Des choses m’ont rendu fier, comme l’intensité défensive en première mi-temps et surtout le fait de plus gaspiller le ballon comme lors des deux premiers matches. Victor (Wembanyama) a été à ce titre beaucoup plus sérieux dans le jeu puisqu’il a deux balles perdues contre 12-13 sur les deux premiers matches », a commenté Collet.
Wembanyama n’a inscrit aucun point dans le dernier quart-temps, où il a davantage protégé la raquette et agi comme dissuasion.
Il termine tout de même meilleur marqueur de son équipe (19 pts, 9 rebonds et 2 contres) et continue ses play-offs en forme de tournée d’adieu.
« On ne nous a pas laissé défendre. Cholet n’a pas le droit de défendre dur, alors que c’était notre issue pour l’emporter », s’est insurgé l’entraîneur du CB Laurent Villa.
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