L’équipe de France, enthousiasmée par l’arrivée d’Hervé Renard, se frotte aux championnes olympiques canadiennes, mardi (21h10) au Mans en match amical: un premier test pour le nouveau sélectionneur et sa méthode sur la route du Mondial féminin.
Après leur victoire renversante mais imparfaite contre la Colombie vendredi à Clermont-Ferrand (5-2) pour les débuts de l’entraîneur français, les Bleues élèvent le curseur de l’adversité contre le Canada, l’un des candidats au titre mondial en Australie et en Nouvelle-Zélande, du 20 juillet au 20 août prochain.
« On sent un groupe concentré, à l’écoute, qui a envie de faire les choses ensemble », a souligné la capitaine Wendie Renard, leader de la fronde qui a mené au départ de l’ancienne sélectionneuse Corinne Diacre, début mars.
Le moral, lui, est au beau fixe. Les images des célébrations au stade Gabriel-Montpied ont laissé transparaître un enthousiasme communicatif autour de la sélection, avec des scènes assez rares chez les Bleues ces dernières années.
Voir Hervé Renard embrasser le crâne de la revenante Eugénie Le Sommer après son but ou secouer victorieusement Grace Geyoro en la tenant par les épaules, sourire aux lèvres, sont des signes qui ne trompent pas sur la « méthode Renard », faite d’écoute et de proximité.
? « On est tous ensemble. On a un feeling énorme avec vous. On va réussir quelque chose de grand pour ce drapeau. »
La cohésion de groupe et l’amour du maillot souhaité par Hervé Renard. ????pic.twitter.com/9YU943btKn
— Footeuses (@foo_teuses) April 6, 2023
« Il fallait qu’elles aient à nouveau envie de sourire. Il fallait retrouver la flamme », remarque son adjoint Eric Blahic auprès de l’AFP. « L’écoute, c’est une qualité primordiale. Il faut apprendre à connaître la femme avant de connaître la joueuse ».
Lundi, Le Sommer a confirmé cette tendance en conférence de presse: « On sent déjà très bien qu’il y a une nouvelle dynamique, une différence dans la cohésion, dans les relations staff-joueuses », a affirmé la meilleure buteuse de l’histoire des Bleues (88 buts), auteure d’un doublé vendredi pour son retour après deux ans d’absence.
« J’ai besoin de sentir le pouls de ce groupe, le voir évoluer. J’ai besoin de sentir qu’elles se sentent bien », a prolongé Hervé Renard, installé aux côtés de sa vice-capitaine.
Pour entretenir cette flamme, une victoire de prestige contre le Canada de la légende Christine Sinclair (39 ans), détentrice du record mondial de buts en sélection (190) et engagée comme ses coéquipières dans un bras de fer avec sa fédération pour l’égalité financière entre les sélections masculine et féminine, serait le meilleur combustible.
Mais « on n’est pas des magiciens », a prévenu Hervé Renard dès vendredi, après une prestation à deux visages, catastrophique en première période, euphorique et spectaculaire en seconde.
« On ne pourra pas se comporter défensivement comme ça contre certaines des meilleures équipes mondiales », a alerté l’ancien sélectionneur de l’Arabie saoudite.
Les coups de pied arrêtés défensifs — sur lesquels les Bleues ont cédé par deux fois contre la Colombie — sont l’un des chantiers qui l’attendent. L’impact physique en est un autre, à l’image de Wendie Renard, dépassée dans de nombreux duels vendredi.
Face aux Canadiennes, privées de leur défenseure Kadeisha Buchanan, annoncée blessée lundi, Hervé Renard alignera sans doute son équipe-type. Celle-ci s’est peut-être déjà dégagée vendredi en seconde période, dans le sillage des entrantes Clara Matéo, Delphine Cascarino et Grace Geyoro.
Ces trois-là ont de bonnes chances d’être titulaires, comme Sakina Karchaoui à gauche de la défense.
Quelques doutes subsistent en attaque, en l’absence des cadres blessées Kadidiatou Diani – venue dimanche partager le dîner avec le groupe – et Marie-Antoinette Katoto.
Sandy Baltimore sera-t-elle reconduite sur l’aile gauche malgré les promesses affichées par Selma Bacha contre les Colombiennes à ce poste ? Le Sommer vise de son côté une deuxième titularisation d’affilée.
Pour les onze titulaires en tout cas, l’enjeu sera élevé: les places pour la Coupe du monde sont déjà en cours de distribution.
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