Un cachalot a été retrouvé mort avec une « boule de déchets » de plus de 100 kg dans l’estomac. Il s’était échoué sur l’île de Harris en Écosse, d’après différents articles.
L’amas de déchets trouvés la semaine dernière dans l’estomac de la baleine contenait des objets tels que des gobelets en plastique, des cordes, des filets de pêche, des sacs et des sangles d’emballage, a rapporté BBC News.
Il n’a pas encore été clairement déterminé si les déchets ont contribué à la mort du mammifère, ont déclaré les experts en baleines à la chaîne d’information.
La carcasse du cachalot a été découverte par des résidents de l’île de Harris le 28 novembre, sur la plage de Seilebost.
Dan Parry, qui a été témoin du moment où on a enlevé les déchets de l’estomac du cachalot, a déclaré à la BBC qu’il trouvait la scène bouleversante et s’est dit préoccupé par la pollution marine.
« C’était désespérément triste, surtout quand on voyait les filets de pêche et les déchets qui sortaient de son estomac », a-t-il reconnu.
Il a ajouté qu’il finit souvent par ramasser des ordures sur la plage, même lorsqu’il fait ses promenades quotidiennes.
« Ce truc pourrait facilement être un filet ou autre chose perdu dans une tempête, on ne sait pas, mais ça montre l’ampleur du problème que nous avons avec la pollution marine. »
La carcasse de la baleine a été disséquée par des membres du Scottish Marine Animal Stranding Scheme (SMASS) – une organisation qui enquête sur la mort des dauphins et des baleines.
« Au moment où nous l’avons trouvée, elle était morte depuis 48 heures et la plupart des entrailles ont explosé lorsque nous y avons enfoncé un couteau », a déclaré le SMASS dans un communiqué sur sa page Facebook.
« Les animaux de cette taille ont une isolation tellement bonne que même si la température extérieure dépassait à peine le point de congélation, ils ne se refroidissent pas et se décomposent donc incroyablement rapidement. »
« L’animal n’était pas en très mauvaise santé, et bien qu’il soit certainement plausible que cette quantité de déchets ait été un facteur dans le fait qu’il se soit échoué vivant, nous n’avons pas trouvé de preuve que cela ait eu un impact ou obstrué ses intestins », ajoute l’organisation.
Le groupe a déclaré que les déchets – qui proviendraient à la fois de l’industrie de la pêche et de l’industrie terrestre – ont probablement causé des problèmes de digestion au cachalot.
« Cette quantité de plastique dans l’estomac est néanmoins horrible, elle doit avoir compromis la digestion, et cela sert à démontrer une fois de plus les dangers que les déchets marins et les engins de pêche perdus ou jetés peuvent causer à la vie marine. »
Selon les chiffres de l’organisation, le nombre d’échouages de baleines et de dauphins en Écosse est en augmentation, avec 204 rapports il y a dix ans contre plus de 930 l’année dernière.
Déchets plastiques
L’Ocean Conservancy rapporte (pdf en anglais) que les articles en plastique à usage unique sont d’usage courant en Asie du Sud-Est et en Chine.
L’organisation a déclaré qu’en 2017, la Chine, l’Indonésie, les Philippines, la Thaïlande et le Vietnam ont déversé plus de plastique dans les océans du monde que le reste du monde ensemble.
« Nous avons aussi maintenant des recherches qui indiquent que la majorité du plastique pénètre dans l’océan à partir d’une petite zone géographique, et que plus de la moitié [d’entre eux] provient seulement de cinq économies à croissance rapide – Chine, Indonésie, Philippines, Thaïlande et Vietnam », explique l’organisme dans un rapport publié en 2018.
« Ces pays ont récemment bénéficié d’une augmentation significative du PIB, d’une réduction de la pauvreté et d’une amélioration de la qualité de vie. Cependant, l’augmentation de la puissance économique a également généré une explosion de la demande de produits de consommation qui n’a pas encore été satisfaite par une infrastructure de gestion des déchets proportionnelle », a-t-il poursuivi.
Le rapport a révélé que la Chine a notamment été « identifiée […] comme la plus grande source de déversement dans le monde », tout en ajoutant qu’elle est « responsable de 28 % des déversements mondiaux de déchets plastiques ». Cela est dû en partie à l’importance de la population chinoise.
« Bien que la Chine compte également un nombre important d’éboueurs (les rapports indiquent jusqu’à 5 millions de personnes), ils sont moins nombreux par habitant que dans bien d’autres pays et travaillent à partir de moins de points de collecte des déchets », a déclaré le groupe.
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