Selon une série d’études publiées par le gouvernement de l’Ontario, les Canadiens à faible revenu qui ont des difficultés à se loger sont plus susceptibles d’avoir recours à l’aide médicale à mourir (AMM).
Depuis que le Canada a étendu l’aide médicale à mourir aux personnes ne souffrant pas d’une maladie en phase terminale, des inquiétudes ont été exprimées quant au fait que des personnes se tournent vers l’aide médicale à mourir lorsqu’elles n’ont pas accès à un soutien social. Les nouvelles études donnent des exemples de cas où les conditions sociales, telles que l’isolement, ont joué un rôle dans le choix de l’AMM.
En septembre, plusieurs organisations de défense des droits des personnes handicapées ont contesté l’AMM au nom de la Charte (La Charte canadienne des droits et libertés, ndlr), affirmant qu’il s’agissait d’un « abandon » des personnes handicapées. Les groupes ont déclaré que certains Canadiens handicapés ont recours à l’AMM lorsqu’il n’y a pas de soutien social possible.
Les rapports, qu’Epoch Times a pu consulter, sont le fruit du travail d’un Comité d’examen des décès de l’AMM (MDRC – MAiD Death Review Committee) composé de 16 professionnels issus de différents horizons, notamment le droit, la médecine, le travail social, les soins infirmiers, la santé mentale et les handicaps.
Le Canada dispose de deux voies pour l’AMM, l’une pour les personnes dont le décès est raisonnablement prévisible, considérée comme les demandes de la voie 1, la voie 2 concernant les personnes dont le décès n’est pas prévisible. La commission a déclaré avoir constaté des différences géographiques entre les demandes d’AMM lorsque le décès n’est pas prévisible.
Les bénéficiaires de la voie 2 sont plus susceptibles de résider dans des régions de la province présentant des niveaux élevés de marginalisation (28,4 %) que les bénéficiaires de la voie 1 (21,5 %) », a déclaré la commission.
Ottawa qualifie l’AMM de question complexe et « profondément personnelle » et s’engage à veiller à ce que les lois reflètent les besoins des Canadiens, protègent les personnes vulnérables et soutiennent la liberté de choix.
Dans le cadre de ses travaux, la commission s’est penchée sur plusieurs cas qui ont mis en lumière les inquiétudes liées à une éventuelle utilisation abusive de la procédure. Parmi les personnes dont la demande d’aide à mourir a été approuvée figurait un homme d’une quarantaine d’années souffrant d’une maladie inflammatoire de l’intestin. La commission a noté que cet homme, appelé M. A, avait également des problèmes de consommation d’alcool et d’opiacés.
Lors d’une évaluation, un psychiatre a demandé à M. A s’il était au courant de l’existence de l’AMM, mais n’a pas proposé de traitement des dépendances. Le prestataire de l’AMM a conduit M. A dans un établissement où l’AMM était proposée.
Les membres de la MDRC étaient divisés sur les actions des professionnels, certains affirmant qu’ils avaient fait pression sur le patient pour qu’il reçoive l’AMM , tandis que d’autres les trouvaient « aidants et compatissants ».
Le comité a également examiné le cas d’une femme d’une cinquantaine d’années qui avait du mal à trouver un logement convenable en raison d’une affection médicale – un syndrome d’hypersensibilité chimique multiple (MCS) – qui la rendait sensible à l’utilisation de produits chimiques. Il lui avait été recommandé de vivre dans un espace hypoallergénique, comme une bulle. En conséquence, elle a souffert d’isolement social, selon la commission.
Le comité a déclaré que les cas n’étaient pas représentatifs de la plupart des décès dus à l’AMM, mais qu’ils avaient été examinés pour identifier les problèmes posés par les évaluations de l’AMM et pour suggérer des améliorations au processus.
« Les décès sélectionnés ont été choisis pour leur capacité à susciter des discussions, des réflexions et des considérations sur l’amélioration des pratiques », écrivent les auteurs.
Un autre cas préoccupant concerne un homme d’une quarantaine d’années, tétraplégique à la suite d’un accident de voiture. En raison de son état et de ses besoins médicaux complexes, il n’était pas en mesure de retourner vivre avec sa famille. La commission a noté qu’un évaluateur de l’AMM a indiqué que la période d’évaluation de 90 jours pourrait être raccourcie si son état de santé se détériorait.
Bien que les demandeurs de la voie 2 soient tenus de suivre une procédure de 90 jours, la commission a constaté que 13 % des cas ont été approuvés avant la fin de la période de 90 jours. Quarante-cinq pour cent ont été approuvés entre 90 et 120 jours.
Raisons des demandes de patients n’étant pas en phase terminale
En 2021, 53 décès attribuables à l’AMM ont été approuvés pour les demandeurs de la voie 2. Ce nombre est passé à 121 en 2022 et a légèrement baissé à 116 en 2023. En comparaison, il y a eu 2547 décès attribuable à l’AMM de la voie 1 en 2021, 3813 en 2022 et 4528 en 2023.
« La douleur chronique a été l’affection signalée pour près de 40 % des bénéficiaires de la voie 2, suivie par les affections neurologiques (37,9 %), qui comprennent la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques, la sclérose latérale amyotrophique et les troubles neurocognitifs », écrivent les auteurs du rapport.
Plus de 30 % des personnes ayant déposé une demande d’AMM pour la voie 2 (34,5 %) souffraient d’une affection qui ne figurait pas sur la liste.
« Les conditions incluses dans cette catégorie sont le diabète, la sténose spinale, l’insuffisance rénale terminale et pour moins d’un pour cent des bénéficiaires, un problème de santé mentale », précisent les auteurs. Toutefois, le problème de santé mentale était secondaire par rapport à la raison pour laquelle le demandeur souhaitait bénéficier de l’aide à mourir.
Problèmes de santé mentale, cas complexes
En 2027, le Canada pourrait ouvrir l’AMM aux personnes dont la seule affection est une maladie mentale. Cette mesure controversée a déjà été reportée à deux reprises. Actuellement, les patients bénéficiant de l’AMM peuvent souffrir d’une maladie mentale, mais celle-ci ne peut être la seule raison pour laquelle ils demandent l’AMM.
L’un des cas examinés dans les rapports était celui d’un homme d’une quarantaine d’années ayant des antécédents de dépression et de traumatismes, ainsi que de possibles symptômes psychotiques. Les évaluateurs de l’AMM ont estimé que la raison de son déclin rapide était un « trouble des symptômes somatiques post-vaccination Covid-19 ». Il a souffert d’un « déficit fonctionnel à la suite de trois vaccinations », indique le rapport.
Son cas a été considéré comme une « pathologie complexe » et le rapport note que l’incertitude du diagnostic fait qu’il est difficile pour les prestataires de l’AMM de déterminer si la pathologie répond aux exigences de la législation. Il est difficile de déterminer si l’affection est « grave et irrémédiable ».
« De nombreuses maladies chroniques complexes sont une combinaison de facteurs biologiques, psychologiques et sociaux », indiquent les auteurs du rapport, qui ajoutent qu’il est important de fournir des interventions psychiatriques susceptibles d’aider, ainsi que des évaluations psychiatriques pour déterminer les raisons de la demande d’AMM.
Dans le cas de l’homme qui a souffert d’un déclin après les vaccinations Covid-19, les auteurs du rapport ont déclaré que « le rôle de la psychiatrie a été potentiellement sous-utilisé aux fins de la détermination de l’éligibilité à l’AMM ».
Les études ont également révélé que certains demandeurs avaient déposé plus d’une demande, la précédente ayant été rejetée. Près de la moitié des personnes de la voie 2 qui avaient déjà fait une demande d’AMM avaient été évaluées et jugées inéligibles et 44 % des demandeurs de la voie 2 s’étaient déjà vu refuser l’AMM.
Plus de femmes que d’hommes ont demandé à bénéficier de l’AMM dans le cadre de la voie 2 : 61 % des demandeurs étaient des femmes, et 17 % d’entre elles étaient âgées de 18 à 59 ans. Ce chiffre était légèrement plus élevé pour les hommes du même groupe d’âge, qui représentaient 18 % des demandeurs de la voie 2 de l’AMM.
Les rapports publiés ont été élaborés par le ministère du Solliciteur général et le Bureau du coroner en chef de l’Ontario.
L’aide à mourir est devenue légale au Canada en 2016 après l’adoption par le Parlement d’une loi autorisant la procédure pour les malades en phase terminale. Elle a été élargie en 2021 avec le projet de loi C-7, qui permet aux Canadiens dont le décès n’est pas prévisible de faire une demande d’AMM. Le Canada est considéré comme ayant l’un des critères d’admissibilité les plus permissifs au monde.
Avec The Canadian Press
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