Après avoir quitté la Chine, Judy Wang pensait avoir trouvé un havre de paix au Canada. Mais elle s’est vite rendu compte que les membres de sa famille restés au pays étaient en fait des otages utilisés comme moyen de pression par le parti communiste chinois (PCC) au pouvoir.
« Même si j’ai quitté la Chine, ma famille a toujours peur pour moi, car le long bras du PCC s’étend aussi à l’étranger », a déclaré Mme Wang, qui vit à Toronto et utilise un pseudonyme pour se protéger, elle et sa famille, de mesures répressives.
Depuis qu’elle s’est installée au Canada, Mme Wang a travaillé comme journaliste, écrivant souvent sur les violations des droits de l’homme commises par le PCC et sur d’autres sujets censurés en Chine. Mais cela a entraîné des représailles contre sa famille dans son pays d’origine.
Son père a été arrêté en 2012 alors qu’il tentait de lui rendre visite à l’étranger, et a été accusé à tort de tentative d’incitation à la subversion. La police a exigé 30.000 yuans (5.800 dollars canadiens) en échange de sa libération et lui a interdit de voyager à l’étranger. Peu après, il a été victime d’une attaque cérébrale qui l’a laissé paralysé.
Mme Wang a déclaré que la police avait renouvelé ses menaces à l’encontre de sa famille en raison de ses reportages sur la corruption du PCC et la gravité de la pandémie de COVID-19 en Chine, des questions jugées sensibles par les autorités. Ils ont menacé sa mère en lui disant qu’ils pourraient facilement kidnapper Mme Wang au Canada et la ramener en Chine. Ils ont exercé une telle pression sur la mère de Mme Wang pour la forcer à cesser de faire des reportages sur le régime et à rétracter ses articles qu’elle avait déjà écrits, que Mme Wang a dû couper tous les liens avec ses parents.
« Les menaces ont mis ma famille sous pression, surtout ma mère. Elle n’a pas pu me voir, moi, son unique enfant, pendant tant d’années », a déclaré Mme Wang.
La tactique de coercition du PCC, qui consiste à menacer, voire à blesser, les familles des Canadiens d’origine chinoise ciblés par le régime, a été récemment mise en lumière après que le cas du député conservateur Michael Chong a été révélé. La famille de M. Chong à Hong Kong aurait été menacée après qu’il eut parrainé une motion de la Chambre des communes en février 2021, déclarant que les mauvais traitements infligés par le PCC aux Ouïghours constituaient un génocide, a rapporté le Globe and Mail. Le rapport a ensuite été confirmé par le Service canadien du renseignement de sécurité.
Bien qu’Ottawa ait déclaré persona non grata, le 8 mai, le consul chinois Zhao Wei, qui était impliqué dans la menace contre la famille de M. Chong, le député a fait remarquer que son cas n’était pas unique. « Le PCC s’en prend depuis longtemps aux familles des Canadiens vivant en RPC [République populaire de Chine] pour contraindre et intimider les Canadiens vivant sur le sol canadien », a-t-il déclaré à la Chambre des communes le 4 mai.
L’expérience de Mme Wang n’est qu’une des nombreuses histoires racontées à Epoch Times, lors d’entretiens avec des expatriés chinois vivant maintenant au Canada.
Contraindre un Canadien à espionner
Michael Xu, un citoyen canadien basé à Toronto qui a joué dans une série télévisée canadienne de 2009 critiquant le régime chinois, a déclaré que ses frères restés en Chine ont reçu des menaces répétées de la part de la police peu de temps après. Selon M. Xu, en harcelant sa famille, la police cherchait à le contraindre à espionner clandestinement pour le compte du régime.
« La police a montré à mes frères les films dans lesquels mon père et moi-même avions joué ; ensuite, elle a essayé de nous faire ‘coopérer avec elle’ dans certaines œuvres à l’étranger », a déclaré M. Xu, ajoutant que la police leur avait même promis de l’argent pour l’espionnage.
Ils ont décliné l’offre, et les autorités ont continué à menacer les frères de Xu, exigeant de l’argent ou des cadeaux en guise d’apaisement.
Un autre habitant de Toronto, Will Hu, a vécu une expérience similaire : la police a appelé son père en Chine à cause de son rôle de figurant dans un film de 2019 qui exposait la répression de la liberté religieuse par le PCC. M. Xu a déclaré que les menaces contre sa famille étaient moins graves, ce qu’il a attribué au rôle relativement modeste qu’il jouait dans le film.
Anna Liang, résidente de Vancouver, a déclaré que les membres de sa famille en Chine ont été harcelés par la police locale au cours de l’été 2021. Mme Hu pense que le harcèlement est lié au travail de sa fille en tant que journaliste au Canada.
Elle a déclaré que sa fille, Sabrina, qui vivait alors également à Vancouver, était traquée par des agents chinois et que ses informations avaient été transmises au Bureau de la sécurité publique en Chine. La police locale a ensuite contacté la mère, la sœur et l’ex-mari (le père de Sabrina) de Liang en Chine pour leur demander de les interroger sur la situation de Hu et de Sabrina au Canada.
« Ce comportement de la police locale a sérieusement menacé la sécurité de ma famille », a déclaré M. Liang. « Ma famille s’est également inquiétée de notre sécurité au Canada. »
Vous perdrez toujours
La campagne d’intimidation du PCC ne se limite pas aux dissidents. Selon plusieurs Canadiens d’origine chinoise qui se sont entretenus avec Epoch Times, même ceux qui ont simplement des convictions qui font l’objet d’une répression par le régime chinois ont signalé que leur famille était harcelée dans leur pays d’origine.
Sonia Qiu, une pratiquante de la discipline spirituelle Falun Gong qui vit actuellement à Toronto, a été détenue par les autorités chinoises en 2009 et surveillée même sur son lieu de travail après sa libération. Elle a fini par se réfugier au Canada, mais le harcèlement ne s’est pas arrêté là. Le PCC a poursuivi ses tactiques d’intimidation à l’étranger en menaçant sa famille restée au pays.
La fille de Mme Qiu, qui vit également au Canada, a appris que son père avait reçu au moins deux appels de la police chinoise à leur sujet. Mme Qiu a déclaré que, craignant pour la sécurité des uns et des autres, la famille avait coupé toute forme de contact.
« J’ai peur. J’ai hésité à parler parce que je crains que ma famille et mes amis en Chine ne soient encore plus menacés », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle trouvait inconcevable que le régime continue de la harceler alors qu’elle vit hors de Chine depuis plus de dix ans.
Entre-temps, ses amis et anciens collègues en Chine ont également pris leurs distances avec Mme Qiu par crainte.
« Même si [le PCC] n’a pas proféré de menaces directes, il a atteint son objectif d’intimidation », a déclaré Mme Qiu, notant qu’une seule menace suffit à forcer la conformité aux souhaits du PCC, après des décennies de dures leçons que le peuple chinois a apprises sur ce que le régime fera si quelqu’un ne coopère pas.
Huang Hua, une résidente de Toronto, a déclaré dans une récente interview à Epoch Times que sa famille subissait des conséquences financières pour ne pas avoir suivi la ligne de conduite face aux tactiques d’intimidation du PCC.
Huang, qui pratique aussi le Falun Gong, s’est réfugiée au Canada pour échapper aux persécutions en Chine, les pratiquants du Falun Gong étant soumis à une sévère campagne de répression de la part du régime depuis 1999. Mais son père et sa sœur vivent toujours en Chine, et la police locale les a harcelés à plusieurs reprises dans le cadre de ses tactiques d’intimidation à l’encontre de Huang.
Son père, qui vit dans la province de Zhejiang, a reçu des avertissements de la police locale pour avoir essayé de la contacter. En octobre 2019, la police a fait une descente à son domicile, ce qui, selon Huang, visait à rechercher des preuves pour le condamner pour avoir pratiqué le Falun Gong.
Lorsque le père de Huang a déménagé dans la province du Sichuan pour rester avec sa sœur pendant la pandémie de COVID-19, la police locale a continué à harceler la famille pour essayer de la forcer à renoncer à ses croyances, a-t-elle déclaré. En septembre 2022, lorsque Mme Huang a décidé de faire venir son père au Canada, ils ont découvert que les économies de 700 000 yuans chinois (138 000 dollars canadiens) de ce dernier avaient mystérieusement disparu de son compte bancaire.
« En tant qu’individu [en Chine], il est impossible de s’en sortir lorsque le gouvernement vous prend pour cible. Vous perdrez toujours », a déclaré M. Huang, précisant que la famille avait renoncé à trouver un avocat.
« En Chine, l’État de droit n’existe pas. »
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