Les victoires bonifiées à domicile dimanche de Bordeaux-Bègles et Toulouse contre Leicester et l’Ulster bouclent le beau week-end des clubs français en Champions Cup, reçus six sur huit lors de la première journée.
Les deux finalistes du dernier Top 14, qui comptent parmi les favoris de la compétition, ont confirmé la dynamique enclenchée vendredi soir par le joli coup de La Rochelle à Bath (24-20).
L’UBB, accrochée en première mi-temps, a finalement accéléré au retour des vestiaires pour s’imposer avec le point de bonus offensif face à Leicester (42-28), actuel troisième du championnat d’Angleterre.
Après plusieurs prestations en demi-teinte en championnat, le club girondin a retrouvé son attaque de feu avec six essais inscrits.
Le troisième ligne australien Pete Samu a signé un doublé, comme l’inévitable Louis Bielle-Biarrey, sur la lancée de ses tests d’automne réussis avec les Bleus.
« Ils ont voulu nous faire péter physiquement. Ils nous ont un peu sous-estimés, on a su faire le dos rond et on a planté des banderilles quand il le fallait », a apprécié le demi de mêlée et capitaine girondin Maxime Lucu.
Toulouse, tenant du titre, a frappé encore plus fort
Toulouse, tenant du titre, a frappé encore plus fort contre l’Ulster (61-21), avec neuf essais, dont deux chacun pour le colosse Emmanuel Meafou et le feu follet Ange Capuozzo.
Les conditions météorologiques difficiles n’ont pas empêché les sextuples champions d’Europe d’envoyer du jeu, avec une bonne charnière Antoine Dupont – Romain Ntamack à la baguette.
Les succès de l’UBB et de Toulouse s’ajoutent à ceux de La Rochelle à Bath, de Clermont contre Trévise (28-0), du Racing 92 face aux Harlequins (23-12) et de Toulon chez les Stormers (24-14) en Afrique du Sud.
« Pas mal de clubs français ont envie de jouer cette compétition à fond et se donnent les moyens de gagner, que ce soit à domicile ou à l’extérieur », a dit Dupont. « Tant mieux de voir les clubs briller, ça montre aussi que le rugby français performe ».
Seuls deux clubs de Top 14 ont connu la défaite lors de cette journée inaugurale: Castres, qui n’a jamais fait des joutes européennes une priorité, à Northampton (38-8), et le Stade français, mal en point en championnat, sur le terrain du Munster (33-7).
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