Vue panoramique de la ville et du château de Heidelberg. La belle ville médiévale et la rivière Neckar sont à droite. À gauche, le château de Heidelberg se dresse sur une colline, 100 mètres au-dessus de la rivière. De sa position élevée, le château domine l'horizon de la vieille ville depuis plus de 8 siècles. (DaLiu/Shutterstock)
Le château de Heidelberg s’élève au-dessus de la ville médiévale de Heidelberg, en Allemagne. Mentionné pour la première fois en 1214 comme un château médiéval fortifié, le château de Heidelberg a ensuite servi de résidence royale aux princes-électeurs du Saint Empire romain germanique. Différents styles architecturaux sont présents dans l’ensemble du complexe.
L’aile de Ruprecht, le plus ancien château, est un exemple d’architecture gothique avec ses voûtes d’arêtes et ses clés de voûte. L’aile Ottheinrich incarne le palais idéal de la Renaissance allemande avec sa façade décorée de sculptures représentant des personnages de l’Antiquité.
Heidelberg s’est développé en un château de style Renaissance tout au long des XVIe et XVIIe siècles. Les structures les plus remarquables comprennent l’aile de Friedrich (Friedrichsbau), l’aile d’Ottheinrich (Ottheinrichsbau), l’aile de verre (Gläserner Saalbau) et l’aile anglaise (Englischer Bau), et comptent parmi les meilleurs exemples de l’architecture de la Renaissance allemande. Le jardin du Palatinat (Hortus Palatinus), un jardin paysager, est depuis longtemps considéré comme la huitième merveille du monde.
Des années de guerre et de catastrophes naturelles ont détruit le château. En 1764, la foudre a mis le feu à plusieurs parties de sa structure. Le château de Heidelberg est tombé en ruine, a été abandonné et presque oublié.
Ses structures gothiques et Renaissance délabrées ont séduit les artistes romantiques du XIXe siècle, devenant un symbole du mouvement romantique allemand. Des artistes et des écrivains tels que Johann Wolfgang von Goethe, Victor Hugo, J.M.W. Turner et Mark Twain ont redécouvert le château. Dans des poèmes et des œuvres d’art, ils ont immortalisé le château et, à partir de ce moment-là, la nécessité de préserver le château historique s’est développée.
Vers 1900, les experts ont décidé de laisser le château à l’état de ruine « préservée ». Seule l’aile Friedrich a été réaménagée et reconstruite dans le style de l’historicisme (reconstruction d’un style historique), tandis que les autres structures sont restées intactes.
Les ruines du château de Heidelberg se trouvent dans la forêt verdoyante de la colline de Königstuhl. La façade du complexe est en grès rouge de la vallée du Neckar. Le château possède une collection de bâtiments partiellement délabrés, dont les plus remarquables sont des exemples de l’architecture de la Renaissance. (1989 studio/Shutterstock)En entrant dans la cour principale du château de Heidelberg, l’aile Friedrich attire l’attention des visiteurs. Le bâtiment a été restauré dans les années 1900, et tant l’extérieur que l’intérieur sont proches de l’aspect original, dans le style néo-Renaissance. L’extérieur se caractérise par un toit à pignon noir et une façade surélevée en grès, richement décorée de fenêtres et de sculptures de style Renaissance. Frédéric IV affichait son pouvoir et l’héritage de sa famille avec des sculptures de ses ancêtres, princes-électeurs du Saint Empire romain germanique. (Khirman Vladimir/Shutterstock)Le sommet de la façade du Friedrichsbau est orné de sculptures en pierre de la famille Wittelsbach, conçues par les architectes Johannes Soch et le sculpteur Sebastian Goetz. Les sculptures les plus hautes représentent les « pères » de la lignée des Wittelsbach : Charlemagne et Otto von Wittelsbach. Juste en dessous se trouvent les sculptures de certains représentants de la famille Wittelsbach, comme le prince-électeur Ruprecht I et le prince-électeur Ottheinrich. La troisième rangée représente les empereurs et les rois issus de la maison Wittelsbach. Les sculptures de la façade sont des répliques datant d’environ 1900. Les sculptures originales se trouvent à l’intérieur de l’aile de Friedrich. (Fabian Junge/Shutterstock)Le bâtiment Ottheinrich, un bâtiment sans toit situé sur le côté droit de la cour, est l’une des plus belles structures de la Renaissance allemande. Sa façade en grès rouge est décorée de figures en pierre réalisées par le sculpteur Alexander Colin. Ces figures représentent des monarques romains et des héros antiques, caractéristiques de l’architecture de la Renaissance, qui s’inspirait d’un retour à l’antiquité. D’autres décorations sont conservées à l’intérieur du bâtiment. (Oleg Senkov/Shutterstock)L’une des structures les plus anciennes du complexe du château est le bâtiment de Ruprecht, situé près de la grande tour de la porte. Il s’agit de l’un des rares exemples d’architecture médiévale du complexe, avec sa façade en grès rouge dotée d’une tourelle, d’une petite tour, d’arcs en plein cintre et de quelques fenêtres. (tilialucida/Shutterstock)En se promenant dans le jardin paysager, on peut voir les ruines de l’aile anglaise. En 1612, le prince-électeur Friedrich V a commandé cette aile anglaise comme dernière structure du château. La conception est basée sur le travail de l’architecte italien Andrea Palladio. À côté de l’aile de Friedrich, plus sculptée, le bâtiment anglais présente une façade austère et dépourvue d’ornements. Comme beaucoup d’autres ruines, le bâtiment n’a pas de toit. (Diego Grandi/Shutterstock)En quittant la cour principale du château, les visiteurs passent par la porte Elizabeth, une petite entrée qui aurait été construite en 1615 comme cadeau du prince-électeur Friedrich V à son épouse Elizabeth Stuart. Le portail de la Renaissance est orné de sculptures et de colonnes aux motifs naturels. (EWY Media/Shutterstock)
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