Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi on dit que le chien est « le meilleur ami de l’homme » ? Est-il vrai que les chiens savent ce que nous ressentons, pensons et traversons ? Qu’ils savent qu’ils doivent nous accorder plus d’attention quand nous sommes malades ou déprimés ? Qu’ils restent à nos côtés jusqu’au bout ?
Si vous avez déjà eu des doutes à ce sujet, une histoire incroyable venue de la Caroline du Nord les balayera tous. Au début du mois d’avril, un ancien combattant de 76 ans, Bill Schiller, est décédé des suites d’une démence. Bill a été soutenu dans ses dernières années par sa compagne Anne-Marie Sibthorp et surtout par leur chien, Chief, que nous appellerons Chef.
Chef était un ajout improbable à la famille d’Anne-Marie. Il a été sauvé de la fourrière en 2014. Au début, elle craignait de ne pas être assez forte et active pour garder un si gros chien. Anne-Marie pensait qu’une famille avec de jeunes enfants serait l’environnement idéal pour que Chef puisse s’épanouir.
Mais quand Bill et le chien se sont rencontrés, tout a cliqué instantanément.« Une personne et un chien peuvent développer une alchimie particulière, quand les deux sont vraiment spéciaux et uniques l’un pour l’autre. Et c’est ce qui s’est produit entre Bill et Chef », a-t-elle expliqué à la station de télévision WCNC, située à Charlotte. Anne-Marie a fini par garder le chien, et ce dernier est devenu une partie intégrante de leur vie.
Faisant allusion au lien entre Bill et Chef, Anne-Marie a ajouté : « Ils étaient liés, ils étaient faits l’un pour l’autre. »
Bill, qui avait mené une vie tellement occupée, n’avait jamais vraiment eu le temps de s’occuper d’un animal de compagnie, mais dans ses années dorées, il a été ravi d’avoir trouvé Chef. Malheureusement, en 2017, Bill a développé une démence. Il a déménagé de la Floride à la Caroline du Nord pour être avec Anne-Marie Sibthorp, et Chef a été entraîné à devenir un chien de thérapie pour être en mesure d’aider Bill.
Grâce à Invisible Paw Prints, un organisme à but non lucratif basé à Charlotte qui est « dirigé par des bénévoles compatissants qui emmènent des compagnons canins faire des visites réconfortantes » aux personnes dans le besoin, Anne-Marie Sibthorp a fait former spécialement Chef pour qu’il puisse œuvrer comme chien d’assistance. Cela signifiait que Chef était autorisé à entrer dans les établissements de soins médicaux de toutes sortes.
Alors que Bill était hospitalisé dans des établissements de soins, son chien est resté à ses côtés, faisant de son mieux pour réconforter son ami. Bill n’a cessé de s’affaiblir, et après avoir caressé Chef une dernière fois à la maison de retraite, il est décédé le 8 avril. Anne-Marie a organisé une exposition du cercueil ouvert quelques jours plus tard, pour que tous les amis et la famille de Bill puissent venir lui faire leurs adieux.
Mais qu’en est-il de Chef ? Faire l’enterrement en écartant le meilleur ami de Bill aurait été un peu cruel. Anne-Marie a demandé à la résidence funéraire James si le chien pouvait être présent, ce qui a été accepté. Le propriétaire Sam James a dit à WCNC qu’il comprenait parfaitement. Les chats et les chiens « vivent un deuil quand ils perdent quelqu’un qu’ils aiment, et je crois que cela les aide à accepter leur perte de la même façon qu’ils nous aident à accepter la perte ».
Lors des funérailles, Nina, la petite-fille de Anne-Marie, âgée de 12 ans, avait son smartphone en main, et a pu prendre des photos d’un moment extraordinaire. Lorsque Anne-Marie a emmené Chef au cercueil pour qu’il dise au revoir à son propriétaire, le chien s’est dressé sur ses pattes arrière, s’est penché dans le cercueil et a léché l’oreille de Bill une dernière fois.
« Et il est resté planté là et a regardé Bill comme s’il lui disait au revoir. C’était vraiment touchant. C’était très important pour Chef d’être capable de faire ça et il sait maintenant que papa va bien. »
En effet, les vrais amis sont ceux qui sont là pour vous, quand vous en avez besoin, et Chef a certainement été l’un d’eux pour ses propriétaires.
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