Un puissant séisme survenu mardi dans la région himalayenne du Tibet, dans le sud-ouest de la Chine, a fait au moins 53 morts et provoqué l’effondrement de nombreux bâtiments, un tremblement de terre ressenti jusqu’au Népal voisin.
Le séisme d’une magnitude de 6,8 a frappé le canton de Dingri, situé non loin de la frontière sino-népalaise, à 9h05 (1h05 GMT), selon l’agence nationale chinoise chargée des séismes (CENC). L’institut d’études géologiques américain (USGS) a fait état d’une magnitude de 7,1.
Dans la petite ville de Lhatsé, des vidéos géolocalisées par l’AFP montrent des débris éparpillés devant des restaurants dans une rue.
L’épicentre se situe à environ 370 km au sud-ouest de la capitale régionale Lhassa, selon les données du CENC. Les températures y sont d’environ -8°C en journée et pourraient chuter à -18°C cette nuit, selon le Bureau national météorologique chinois. Le canton de Dingri compte environ 62.000 habitants et se situe non loin du versant chinois de l’Everest.
Si les tremblements de terre sont fréquents dans la région, le séisme de mardi est le plus puissant enregistré dans un rayon de 200 kilomètres au cours des cinq dernières années, a indiqué le CENC.
Au Népal, le séisme, qui a notamment été ressenti dans la capitale Katmandou, a frappé les zones situées autour de Namche et de Lobuche, tout près du camp de base de l’Everest. « Cela a secoué assez fort ici, tout le monde est réveillé mais nous n’avons pas connaissance de dégâts pour le moment », a indiqué Jagat Prasad Bhusal, un responsable de la région de Namche, dans le nord-est du Népal.
Sur une ligne de fracture
L’Himalaya se trouve sur la ligne de fracture entre les plaques tectoniques indienne et eurasienne et connaît une activité sismique régulière.
En 2015, un tremblement de terre de magnitude 7,8 avait fait près de 9000 morts et plus de 22.000 blessés au Népal, détruisant plus de 500.000 habitations. Un séisme survenu en décembre 2023 avait fait 148 morts et des milliers de sans-abri dans la province chinoise du Gansu (nord-ouest).
Ce tremblement de terre était le plus meurtrier en Chine depuis 2014, lorsque plus de 600 personnes avaient été tuées dans la province du Yunnan, dans le sud-ouest du pays.
En mai 2008, un séisme très puissant, de magnitude 7,9, avait fait 87.000 morts ou disparus dans la province du Sichuan (sud-ouest). La catastrophe avait constitué un choc national.
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