Des centaines de milliers de Colombiens sont descendus dans la rue jeudi, lors de manifestations d’une ampleur inédite contre le président Ivan Duque, très impopulaire après moins de 18 mois au pouvoir.
A la grève et aux marches, convoquées par des syndicats de travailleurs, se sont joints les étudiants, les indigènes, des organisations de défense de l’environnement et d’opposition, dénonçant les politiques du gouvernement de droite.
« La Colombie a gagné en cette journée historique de mobilisation citoyenne », a estimé dans un communiqué le Comité national de grève, regroupant les organisateurs, qui ont sollicité une réunion « immédiate » avec M. Duque et appelé « les citoyens à se tenir prêts à mener de nouvelles actions dans la rue si le gouvernement persiste dans son indifférence face aux revendications »
« Les Colombiens ont parlé. Nous les entendons »
Dans la soirée, le président a affirmé avoir entendu les manifestants, mais n’a pas répondu à la requête de dialogue direct.
« Aujourd’hui, les Colombiens ont parlé. Nous les entendons. Le dialogue social a été la bannière principale de ce gouvernement. Nous devons l’approfondir avec tous les secteurs de cette société », a-t-il déclaré.
Cette mobilisation intervient dans un climat agité en Amérique latine, avec des crises socio-politiques, sans dénominateur commun, déclenchées en Equateur, puis au Chili et en Bolivie.
Des concerts de casseroles, jamais vu en Colombie
La journée, globalement pacifique, s’est achevée par des incidents violents et des concerts de casseroles, du jamais vu en Colombie.
Les organisations à l’origine du mouvement ont indiqué à l’AFP que plus d’un million de personnes avaient défilé dans le pays.
La ministre de l’Intérieur, Nancy Patricia Gutierrez, a pour sa part fait état de plus de 200.000 manifestants, ajoutant qu’« en termes généraux les participants ont marché de manière pacifique », mais dénonçant « quelques vandales qui veulent altérer l’ordre public ».
Au moins 57 civils et 70 policiers ont été blessés au cours d’affrontements, et 43 personnes arrêtées dans tout le pays, selon le nouveau bilan annoncé en fin de soirée par le ministre de la Défense Carlos Holmes.
Un fort « cacerolazo » ou concert de casseroles, convoqué via les réseaux sociaux, a clos la journée pour dénoncer des violences de policiers anti-émeute. A Bogota, il a duré plus de deux heures.
Les casseroles ont aussi résonné notamment à Cali (ouest), troisième ville du pays, où un couvre-feu a été décrété par le maire de 19H00 à 06H00 locales (01H00 à 11H00 GMT) en raison de « faits violents » et de « pillages ».
A Bogota, des manifestants crient « Vive la grève nationale »
Des habitants armés y surveillaient des immeubles et des résidences pour éviter des vols, a constaté un photographe de l’AFP.
Dans le centre de la capitale, des affrontements ont eu lieu à la tombée de la nuit, des personnes cagoulées, ou la tête couverte d’une capuche, jetant des pierres et autres projectiles contre les forces de l’ordre, qui ripostaient avec des gaz lacrymogènes.
Un nouveau concert de casseroles a été convoqué pour vendredi après-midi, alors que de jeunes manifestants ont continué de défiler jusqu’en début de soirée dans Bogota, au cri de « Vive la grève nationale », a constaté une journaliste de l’AFP.
Les indigènes.« Nous espérons que la violence cesse dans nos territoires »
Dans l’après-midi, des étudiants qui marchaient vers l’aéroport international avaient été stoppés par la police à coup de grenades assourdissantes, a constaté un autre reporter de l’agence.
Au cours de la journée, plusieurs cortèges avaient convergé vers la place Bolivar, cœur historique de Bogota, proche de la présidence.
Dans la foule, des dizaines d’indigènes. « Nous espérons que la violence cesse dans nos territoires (…) que la paix soit mise en oeuvre et qu’on arrête de nous tuer« , a déclaré un de leurs leaders, Luis Fernando Arias.
« Nous sommes fatigués de la corruption, de l’impunité, que le gouvernement ne fasse rien pour les pauvres », a expliqué à l’AFP Olga Cañon, femme au foyer de 55 ans.
Diverses revendications: travail, retraites, étudiants, 134 indigènes assassinés
A Medellin (nord-ouest), deuxième ville du pays, Rodrigo Londoño, ex-chef de la guérilla des Farc et aujourd’hui du parti homonyme créé depuis l’accord de paix de 2016, a dit espérer « que le gouvernement écoute le peuple ».
Cette mobilisation intervient alors que M. Duque, qui n’a pas de majorité au parlement, pâtit d’une impopularité de 69% selon les sondages. Son parti, le Centre démocratique (CD), a subi de sérieux revers lors des élections locales d’octobre.
Le chef de l’Etat « va devoir ouvrir plusieurs fronts de dialogue avec les organisations sociales d’une part, et les partis politiques d’une autre, pour tenter d’amplifier la base de son gouvernement », a déclaré à l’AFP le politologue Yann Basset, de l’université du Rosario à Bogota.
Outre une politique de sécurité focalisée sur la lutte anti-drogue, les manifestants dénonçaient des velléités du gouvernement de flexibiliser le marché du travail, d’affaiblir le fonds public des retraites en faveur d’entités privées, et de reculer l’âge de la retraite.
Les étudiants réclament en outre des moyens pour l’enseignement public, et les indigènes des mesures de protection après l’assassinat de 134 d’entre eux depuis l’arrivée de M. Duque au pouvoir en août 2018.
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