Malgré le franc succès de Donald Trump, c’est le secteur des cryptomonnaies qui s’estime être le grand gagnant de l’élection présidentielle américaine.
Plus de 100 millions de dollars de dons en faveur de Donald Trump ont été effectués de la part de figures influentes du monde des cryptomonnaies et du capital-risque.
« Cette élection a été une grande victoire pour les cryptomonnaies », a écrit Brian Armstrong, cofondateur et PDG de Coinbase Global Inc., dans un article publié le 7 novembre sur la plateforme de médias sociaux X.
Coinbase, une plateforme d’échange de cryptomonnaies fondée en 2012, a contribué à hauteur d’environ 55 millions de dollars au super PAC Fairshake, selon les registres de la Commission électorale fédérale (FEC). Son fondateur a également donné 1 million de dollars à titre personnel.
Comme il l’a souligné, l’industrie avait de nombreuses raisons de se réjouir. Non seulement ses candidats favoris ont été élus à la Maison-Blanche, mais des sièges clés pour les défenseurs des cryptomonnaies ont également été remportés dans les deux chambres du Congrès. Brian Armstrong estime que le 119e Congrès sera « le plus procrypto jamais vu ».
« [Washington] a reçu un message clair : être anticrypto est un bon moyen de mettre un terme à sa carrière », a-t-il ajouté.
De 10 centimes à 89.000 dollars
Il y a vingt ans, peu de gens connaissaient les cryptomonnaies, terme désignant les monnaies numériques décentralisées, par opposition aux monnaies numériques des banques centrales, dont le contrôle et la garantie sont assurés par un gouvernement ou une banque centrale. Une semaine après l’élection américaine du 5 novembre, un bitcoin s’échangeait à plus de 89.000 dollars. À titre de comparaison, l’once d’or s’échangeait à environ 2600 dollars le même jour.
C’est entre 2007 et 2009 qu’une personne ou un groupe, connu sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto, a conçu et lancé le bitcoin, une nouvelle forme de monnaie numérique sécurisée par cryptographie.
Contrairement aux monnaies traditionnelles, le bitcoin permet de transférer de la valeur en ligne sans passer par une banque ou une société de paiement. Il n’est soutenu par aucun gouvernement, aucune monnaie fiduciaire émise par une banque centrale, ni aucun actif physique.
À ses débuts, le bitcoin était une innovation obscure, ne valant pas plus de 10 centimes d’euro par jeton. Pourtant, son prix a explosé au cours des dix dernières années, suscitant un vif intérêt du public. Selon le site web Coinranking, la capitalisation boursière du bitcoin s’élevait à environ 1,83 trillion de dollars au 13 novembre.
Une méfiance persistante
Les sondages d’opinion montrent toutefois qu’une majorité de personnes n’ont pas confiance dans les cryptomonnaies et ne les considèrent pas comme un investissement fiable. Selon une étude du Pew Research Center publiée en octobre, seulement 5 % des personnes interrogées en février se disaient « très » ou « extrêmement » confiantes dans la fiabilité et la sécurité des cryptomonnaies.
D’après le même sondage, 17 % des répondants ont investi dans une cryptomonnaie, l’ont échangée ou utilisée. Cependant, environ 38 % d’entre eux ont déclaré que, comme investissement, les cryptomonnaies avaient obtenu des résultats « moins bons que prévu ».
Rick Claypool, directeur de recherche au bureau du président de Public Citizen, interviewé par Epoch Times, estime que les cryptomonnaies représentent généralement un instrument d’investissement extrêmement volatil, dépourvu de valeur intrinsèque, et donc très risqué pour l’investisseur moyen.
Public Citizen, une organisation de défense des consommateurs fondée en 1971, a publié en mai un rapport qualifiant les dons politiques émanant du secteur des cryptomonnaies de « stratégie visant à contrer les mesures restrictives [existantes] et en vue d’établir un système de régulation adapté aux spécifications du secteur ».
Les régulateurs en ligne de mire
L’utilisation croissante des cryptomonnaies au cours de la dernière décennie et les inquiétudes liées aux risques pour les consommateurs ont conduit à une intensification de la réglementation dans ce secteur en pleine expansion.
L’ascension et la chute rapides de Sam Bankman-Fried, fondateur de la plateforme FTX, ont mis en lumière le potentiel de fraude d’un secteur encore peu réglementé.
En mars, Sam Bankman-Fried a été condamné à 25 ans de prison et à 11 milliards de dollars de confiscation pour ce que le ministère américain de la Justice a qualifié d’« orchestration de multiples manœuvres frauduleuses ». Bankman-Fried a été accusé d’avoir détourné plus de 8 milliards de dollars appartenant à ses clients par le biais de FTX et d’Alameda Research, la société de trading qu’il avait fondée.
Arrêté aux Bahamas, il a été extradé vers les États-Unis en décembre 2022, où il a été inculpé pour plusieurs délits de fraude.
Un an avant ces événements, le président de la Securities and Exchange Commission (SEC), Gary Gensler, avait demandé davantage de ressources pour répondre aux préoccupations réglementaires concernant l’industrie des cryptomonnaies. Lors de son témoignage, il avait déclaré que l’ensemble de cette classe d’actifs était « truffée de fraudes, d’escroqueries et d’abus ».
Sous sa direction, la SEC a estimé que la plupart des cryptoactifs étaient des valeurs mobilières. Depuis 2022, elle a accusé plusieurs entreprises de violer la législation sur les valeurs mobilières en proposant et en vendant des titres non enregistrés.
Le 9 octobre dernier, lors d’une conférence à la New York University School of Law, Gensler a réaffirmé que l’industrie des cryptomonnaies reste un foyer de « fraudeurs », d’« escrocs » et d’« arnaques ».
Ces positions ont fait de lui l’ennemi politique numéro un de l’industrie des cryptomonnaies, selon Rick Claypool.
Cibles électorales
En 2024, l’industrie a commencé à dépenser pour des causes politiques par le biais de trois comités liés : Fairshake, Defend American Jobs et Protect Progress. Selon M. Claypool, bien que ces PAC aient été fondés et financés par les cryptomonnaies, aucune des publicités et aucun des messages politiques qu’ils ont financés ne parlent des cryptomonnaies ou de la position d’un candidat sur les réglementations financières.
Fairshake a été lancé en mai 2023. Selon les archives fédérales, au cours de ses six premiers mois, il a reçu des dons d’un million de dollars ou plus de la part de Brian Armstrong, de Coinbase et des cofondateurs de la société de capital-risque Andreessen Horowitz, Marc Andreessen et Ben Horowitz. À la fin de l’année 2023, il avait recueilli environ 85,7 millions de dollars.
Les représentants de Coinbase, Andreessen et Horowitz n’ont pas répondu aux demandes de commentaires d’Epoch Times.
Selon sa dernière déclaration à la FEC, couvrant ses activités jusqu’au 16 octobre, le PAC a récolté environ 118,4 millions de dollars et dépensé environ 153,3 millions de dollars en 2024. Ses principaux donateurs sont Coinbase, des cadres d’Andreessen Horowitz et Ripple Labs Inc.
Fairshake est allé jusqu’à dépenser plus de 10 millions de dollars pour faire tomber la Démocrate Katie Porter, qui briguait le poste d’une sénatrice sortante.
Avant les primaires du parti – qu’elle a perdues -, un tout nouveau groupe politique appelé « Stand With Crypto Alliance » a vu le jour.
Stand With Crypto héberge des ressources pour l’organisation et la gestion des réseaux sociaux et attribue des notes de sympathie à plus de 1 000 hommes politiques. Selon sa base de données en ligne, Katie Porter recevait un « F » car elle était « fortement opposée à la cryptographie ». Cette note se basait sur ses votes lors de l’examen de projets de loi à la Chambre des représentants, sur un message publié sur son compte X sur les réseaux sociaux et sur une déclaration qu’elle avait faite en 2022.
Son opposant à la primaire, Adam Schiff, a reçu la note « A ».
Plus tard dans le cycle électoral, Fairshake a commencé à transférer des fonds aux super PAC Defend American Jobs et Protect Progress. Ces PAC ont concentré leurs dépenses indépendantes sur le soutien aux Républicains et aux Démocrates, respectivement. Defend American Jobs a reçu environ 39,5 millions de dollars de Fairshake, tandis que Protect Progress a reçu environ 24,7 millions de dollars. En outre, les deux PAC ont reçu des dons de Coinbase, Ripple, Andreessen et Horowitz.
M. Claypool a déclaré que l’industrie de la cryptographie soutenait les Démocrates comme les Républicains afin de maximiser leur influence politique et d’obtenir autant d’engagements en faveur de la cryptographie que possible des deux côtés.
Selon les registres de la FEC, la plupart des dépenses indépendantes de Defend American Jobs ont servi à faire élire le Républicain Bernie Moreno contre le sénateur Sherrod Brown.
Le PAC a soutenu Moreno avec environ 40,1 millions de dollars de dépenses indépendantes. Stand With Crypto a donné un « F » à Brown, tandis que Moreno a obtenu un « A ».
Le 7 novembre, Armstrong a applaudi le départ de Brown, l’appelant « l’un des sénateurs les plus anticrypto ».
« Le soutien de la cryptomonnaie à Bernie Moreno a été le facteur clé de sa victoire », a déclaré Armstrong.
Pendant ce temps, Protect Progress a utilisé environ 4 millions de dollars pour soutenir deux autres candidats au Sénat, les Démocrates Ruben Gallego et Elissa Slotkin. Tous deux ont reçu la note « A » de Stand With Crypto.
Stand With Crypto a déclaré qu’au niveau national, 273 des candidats à la Chambre des représentants qu’il a qualifiés de « procrypto » ont remporté leur course, tandis que 122 candidats qu’il a qualifiés d’« anticrypto » ont également été élus. Au Sénat, 19 de ses candidats « procrypto » ont gagné, et 12 des candidats « anticrypto » ont été élus.
Dans la course à la présidence, Stand With Crypto a donné un « A » à Trump. En revanche, il a déclaré qu’il n’y avait « pas assez d’informations » pour attribuer une note à son adversaire du parti démocrate, la vice-présidente Kamala Harris.
Dans son programme politique pour 2024, Mme Harris n’a fait référence qu’au terme général de « monnaies numériques », désignant à la fois les monnaies numériques décentralisées et centralisées, et a présenté des plans visant à « encourager les technologies innovantes telles que l’IA et les actifs numériques tout en protégeant nos consommateurs et nos investisseurs. »
Armstrong a déclaré qu’il interprétait les résultats des élections nationales comme une répudiation complète de Gensler, « qui a essayé pendant des années de tuer illégalement notre industrie».
Bien que Trump a déclaré dans un post X de 2019 que la crypto n’était « pas de l’argent » et que sa valeur était basée sur « de l’air liquide », il a changé de discours lors de la campagne de 2024. Lors d’une apparition en juillet à la Conférence Bitcoin 2024 à Nashville, Trump a promis de renvoyer Gensler le premier jour de son mandat, de mettre fin à la « croisade anticrypto » de l’administration Biden et de veiller à ce que les États-Unis soient la capitale mondiale de la cryptomonnaie.
Claypool a déclaré qu’il était préoccupé par le nombre de membres potentiels de l’administration entrante qui ont des investissements ou d’autres liens avec l’industrie des cryptomonnaies. Par exemple, Trump a choisi Howard Lutnick, PDG de Cantor Fitzgerald et coprésident de l’équipe de transition Trump 2024, comme candidat au poste de secrétaire au commerce.
Or, dans un communiqué publié en juillet, M. Lutnick a déclaré que son entreprise était un soutien « résolu » du bitcoin. Il a également déclaré que son entreprise était « dépositaire » d’une importante cryptomonnaie alternative connue sous le nom de Tether.
Donald Trump prononce un discours lors de la conférence Bitcoin 2024 à Nashville, le 27 juillet 2024. (Jon Cherry/Getty Images)
« Une matraque en forme de crypto-monnaie »
Les principaux bailleurs de fonds de Fairshake ont clairement fait connaître leurs objectifs politiques et leurs futurs plans de dépenses à la fin de l’année 2024. Selon M. Claypool, l’industrie des cryptomonnaies indique qu’elle a bien l’intention de continuer à essayer de façonner le gouvernement américain.
Dans un message publié sur le site web de la société de capital-risque, Chris Dixon, associé général d’Andreessen Horowitz, a déclaré que le secteur demandait à Washington d’« établir » des règles en termes de cryptomonnaies.
Stand With Crypto a déclaré sur son site web qu’il soutenait deux projets de loi clés examinés par le 118e Congrès : le projet de loi FIT21 et la résolution conjointe de la Chambre des représentants sur le SAB 121.
Le premier projet de loi classerait les cryptomonnaies dans la catégorie des matières premières plutôt que dans celle des valeurs mobilières, et confierait l’essentiel de l’autorité réglementaire en matière de cryptomonnaies à la Commodity Futures Trading Commission (Commission des marchés à terme sur les matières premières) plutôt qu’à la SEC. La seconde abrogerait le Staff Accounting Bulletin No. 121 de la SEC, que Stand With Crypto qualifie de « nouvel exemple de dépassement réglementaire de la part de la SEC ».
« Ils veulent de la légitimité », a déclaré M. Claypool. « Ils veulent une réglementation sur mesure et peu contraignante ».
Dixon et Armstrong ont tous deux déclaré dans leurs messages de début novembre que leurs entreprises injectaient plus d’argent dans Fairshake pour poursuivre leur mission en 2026 et au-delà. M. Armstrong a déclaré début novembre que Fairshake disposait déjà de 78 millions de dollars à dépenser pour les élections de mi-mandat.
Selon M. Claypool, cette somme, associée aux objectifs politiques clairement énoncés par les bienfaiteurs du groupe, constitue un puissant avertissement pour tous les candidats récalcitrants.
« Ils ont de l’argent qu’ils peuvent menacer de décharger sur les candidats qui s’écartent de leur politique préférée », a-t-il déclaré. « Ils envoient ainsi le message qu’ils ont une espèce de matraque en forme de cryptomonnaie au-dessus des législateurs, alors que ceux-ci ont été élus pour défendre les intérêts de leurs électeurs ».
« Lorsqu’il s’agit de ces questions, [les législateurs] risquent des se préoccuper davantage des défenseurs de la cryptomonnaie […] que des intérêts des électeurs qui les ont élus ».
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