Comprendre les analyses de laboratoire pour une santé optimale

L’un des meilleurs moyens de surveiller notre état de santé est d’analyser le plus vital des fluides corporels : le sang. S’écoulant dans tous les recoins du corps, le sang transporte l’oxygène, les nutriments importants et les hormones vers les cellules, ainsi que les déchets vers les poumons, le foie et les reins pour qu’ils soient excrétés. Le sang est donc une mine d’informations sur l’état de santé.

Cependant, l’interprétation d’une telle quantité de données dans les résultats d’analyse peut s’avérer difficile. En outre, nous pouvons être tellement concentrés sur les chiffres et les normes standardisées des tests courants que nous passons à côté de la situation dans son ensemble et de la possibilité d’une évaluation plus utile de notre santé et de la voie à suivre pour l’améliorer.

Les analyses de laboratoire annuelles sont une bonne idée

Peut-être que certains se soumettent déjà à des analyses de sang dans le cadre de leur visite annuelle chez le médecin. Si nous sommes généralement en bonne santé, le médecin peut nous dire que tout semble normal, que nous nous plaignions ou non de divers symptômes.

Si on est atteint d’une maladie chronique, le médecin peut demander des analyses plus régulières et surveiller les résultats afin d’adapter les médicaments en conséquence. Il se peut aussi que l’on ait évité de se rendre chez le médecin et que l’on n’ait pas effectué de tests de laboratoire depuis un certain temps.

Les analyses de sang sont l’un des tests les moins invasifs et les plus rentables que l’on puisse faire pour gérer la santé de manière proactive. Les laboratoires de biologie médicale sont généralement nombreux et faciles à contacter. En peu de temps, on peut subir quelques prises de sang dans un cadre généralement agréable, et en repartir. Les résultats sont souvent disponibles dans les 24 heures.

Limites des plages normales

L’astuce consiste à comprendre le contexte de tous ces chiffres et la manière dont les résultats se comparent à la « fourchette normale » citée. Ce n’est qu’à ce moment-là que l’on peut commencer à glaner des informations pertinentes pour optimiser la santé.

Pour commencer, même si on teste 100 biomarqueurs différents dans le sang, on ne fait qu’effleurer la surface de ce qui se passe à l’intérieur du corps infiniment complexe, qui s’efforce constamment de maintenir l’équilibre et le bon fonctionnement de l’organisme.

Une analyse de sang mesure généralement un moment dans le temps et peut être influencée par ce que l’on a mangé la veille, par l’exercice physique que l’on a pratiqué, par une dispute avec son conjoint ou par la qualité du sommeil de la nuit précédente. On est un individu à part entière. Il n’existe pas de score parfait pour l’un ou l’autre des éléments testés.

Un article, publié l’année dernière dans la revue Heliyon, examine les avantages et les inconvénients des biomarqueurs, qui comprennent des tests effectués sur d’autres fluides corporels et cellules, comme les cheveux – utiles pour rechercher les métaux lourds – et les selles – utiles pour évaluer le microbiome et donner l’alerte en cas de certains cancers et d’autres affections. L’un des inconvénients évidents de la surveillance des biomarqueurs est la difficulté d’établir ce qui est « normal ».

Les valeurs de référence ou les fourchettes normales figurant sur les résultats des tests sont généralement propres à chaque laboratoire et reposent sur les résultats d’un sous-ensemble de la population étudiée. L’intervalle couvre alors les résultats de 95 % de cet échantillon de population considéré comme sain. Les 2,5 % les plus bas et les 2,5 % les plus élevés sont considérés comme des valeurs aberrantes, les autres étant considérés comme normaux.

Le laboratoire peut ajuster sa fourchette en fonction de données démographiques telles que les hommes/femmes et les groupes d’âge, mais cela simplifie considérablement tous les éléments qui influencent tout biomarqueur individuel pour un être humain donné.

Tests typiques qu’un médecin peut prescrire

Les analyses de sang servent principalement à aider le médecin à établir un diagnostic et à prendre des décisions en matière de traitement. L’industrie pharmaceutique s’appuie sur les tests de biomarqueurs pour prouver que son médicament agit mieux qu’un placebo.

La plupart des médicaments sont évalués en fonction de leur effet sur un biomarqueur plutôt qu’en fonction de leur impact sur la santé. Mais tant que l’on comprend le contexte et les limites des tests, on peut les utiliser à notre avantage pour éclairer nos interventions prioritaires.

Les tests les plus courants qu’un médecin est susceptible de prescrire sont les suivants :

• Marqueurs métaboliques : pour comprendre le fonctionnement des reins et du foie, la glycémie, les protéines et l’équilibre électrolytique, y compris l’état d’hydratation.

• L’hémogramme complet : examine les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes, ce qui peut indiquer une infection, une anémie ou des problèmes de coagulation sanguine.

• Lipides : comprend le cholestérol LDL (lipoprotéines de basse densité) et HDL (lipoprotéines de haute densité), ainsi que les triglycérides (un type de graisse stockée dans le foie).

• La fonction thyroïdienne : en particulier chez les femmes, notamment les taux de TSH (hormone spécifique de la thyroïde) indiquant une éventuelle hypo ou hyperthyroïdie qui peut affecter de nombreux aspects de la santé, y compris l’infertilité.

• L’hémoglobine A1C : en particulier pour les personnes qui ont un taux de glucose élevé ou qui sont en surpoids. Il mesure le pourcentage de cellules sanguines saturées en glucose et fournit une meilleure mesure du taux de glucose moyen au cours des 2 ou 3 derniers mois.

• PSA (antigène prostatique spécifique) : uniquement chez les hommes. Peut indiquer des problèmes liés à la prostate, y compris un cancer, mais d’autres facteurs peuvent également affecter les niveaux de PSA.

Sans entrer dans les détails de chaque test et les lacunes de la fourchette normale qu’il propose, il est important de faire des recherches personnelles et d’envisager des tests supplémentaires dans les cas suivants :

A. On se situe en dehors des limites normales et le médecin propose un traitement pharmaceutique pour y remédier.

B. On se situe dans les limites de la normale, mais on souffre de symptômes « inexpliqués ».

Voici quelques exemples d’autres analyses sanguines qui peuvent fournir un contexte et des conseils supplémentaires :

• Marqueurs inflammatoires : la protéine C-réactive (hs-CRP, version haute sensibilité) peut être utilisée comme mesure générale de l’inflammation et du risque de maladie cardiovasculaire et de dépression. L’homocystéine est un acide aminé qui a besoin de certaines vitamines B pour être décomposé – des niveaux élevés peuvent indiquer une altération de la capacité de désintoxication et de fabrication des neurotransmetteurs.

• Détails thyroïdiens : au-delà du score TSH de base, des tests plus précis peuvent mesurer des éléments supplémentaires tels que la T4 libre, la T3 totale, la T3 libre et la T3 inverse plus connue sous le nom de rT3 (reverse T3) afin d’obtenir une meilleure image du fonctionnement de la thyroïde.

• Un panel complet d’hormones : comme le service de test DUTCH, qui signifie “dried urine test for comprehensive hormones” (test d’urine séchée pour les hormones complètes) – qui effectue des tests sur 24 heures afin d’obtenir une image plus précise.

• Détection du cancer : comme le test Galleri, qui a été validé pour détecter les signes précoces de plus de 50 types de cancer.

• Les anticorps de pathogènes, y compris ceux de la maladie de Lyme et des moisissures, à l’aide de tests spécialisés.

• Les nutriments essentiels, tels que la vitamine D, le fer/ferritine, la B12, le folate (B9), le magnésium et les oméga-3.

Ces tests plus avancés ne sont peut-être pas tous couverts par le régime d’assurance, mais ils constituent souvent un excellent investissement pour mieux comprendre les problèmes de santé et la manière de les résoudre. C’est particulièrement vrai si l’objectif est d’éviter les produits pharmaceutiques, souvent conçus pour traiter un biomarqueur plutôt que pour améliorer l’état de santé général.

L’analyse des nutriments essentiels, en particulier, peut souvent fournir le chaînon manquant pour expliquer des symptômes mystérieux ou des « scores » inhabituels dans d’autres analyses sanguines.

Comprendre les AJR (Apports Journaliers Recommandés) des nutriments

Dans notre monde moderne où les emplois du temps sont surchargés, les aliments ultra-transformés, la technologie insidieuse et à cause de l’exposition à d’autres toxines, une grande partie des maux dont on souffre est due à une carence sous-jacente en nutriments. Le corps ne reçoit tout simplement pas assez de nutriments pour faire fonctionner les nombreux systèmes complexes qui en dépendent.

Si l’on prend des produits pharmaceutiques, le risque de carences est plus élevé, car de nombreux produits pharmaceutiques sont connus pour extraire les nutriments de l’organisme.

Il est donc recommandé d’inclure des analyses de nutriments dans le bilan sanguin annuel. Veiller toutefois à faire preuve de la même prudence dans l’interprétation des résultats et dans une réaction, et ce pour trois raisons principales :

1. Les fourchettes « normales » indiquées pour les tests nutritionnels sont généralement beaucoup trop basses, étant donné que la grande majorité de la population présente des carences. Une carence en certains nutriments peut ne pas se manifester immédiatement par des symptômes, de sorte que l’échantillon de population peut être considéré comme étant en bonne santé alors qu’en fait, ses niveaux de nutriments ne sont pas optimaux.

Par exemple, la plupart des laboratoires indiqueront une fourchette normale pour les taux sanguins de vitamine D de 30 à 150 nanogrammes par millilitre (ng/ml). Un médecin bien informé peut inciter à dépasser 50 ng/ml et supplémenter jusqu’à ce niveau. Cependant, la recherche suggère aujourd’hui qu’un taux supérieur à 75 ng/ml est optimal.

2. Il est important de comprendre que les taux sanguins ne sont pas toujours une bonne indication de l’absorption ou de la disponibilité pour les cellules. Le magnésium, par exemple, est stocké dans les os et les tissus et seule une petite quantité circule dans le sang. L’absorption d’un nutriment peut également en affecter un autre, un faible taux de magnésium pouvant être à l’origine d’un faible taux de potassium ou de calcium, ce qui souligne la nécessité d’examiner tous les résultats d’analyse de manière globale.

3. Un autre facteur à prendre en compte lorsque l’on réagit à des résultats d’analyses de nutriments est celui des apports journaliers recommandés (AJR), plus souvent cités aujourd’hui sous la forme de valeurs journalières pour les différents nutriments.

Il convient de rappeler que les AJR ont été élaborés il y a plusieurs dizaines d’années, avant que l’on ne comprenne l’interaction entre les différents nutriments et que des facteurs tels que la santé de notre microbiome, l’âge, le poids et le mode de vie n’influencent considérablement nos besoins personnels en nutriments.

L’objectif était de prévenir l’apparition de maladies spécifiques comme le scorbut, le béri-béri, la pellagre et le rachitisme (respectivement des carences à long terme en vitamine C, B1, B3 (niacine) et en vitamine D pour l’absorption du calcium). Ils n’étaient pas (et ne sont toujours pas) axés sur une santé optimale.

Les services de santé ont repris la propriété des niveaux de VQ (valeur quotidienne), afin d’aider les consommateurs à déterminer la teneur en divers nutriments d’une portion standard d’aliment par rapport à leurs besoins approximatifs en la matière. Le pourcentage de la VQ figure désormais sur les étiquettes de compléments alimentaires. Cependant, les besoins personnels peuvent être bien plus élevés.

En conclusion

Il peut sembler difficile de faire la synthèse des avantages et des inconvénients des tests de laboratoire et de prendre une décision éclairée sur les tests à effectuer et sur la manière d’interpréter les résultats. Comme pour tous les aspects de la santé, il s’agit d’une décision très individuelle qui mérite que l’on prenne le temps de rechercher certains détails plutôt que d’en confier la responsabilité à un professionnel en blouse blanche. Les lignes directrices normalisées ne remplacent jamais une évaluation holistique éclairée.

9 conseils clés

1. Les analyses sanguines annuelles sont une bonne idée – malgré leurs inconvénients, l’analyse du sang peut fournir des informations importantes d’un point de vue pratique.

2. La plupart des analyses médicales peuvent être réalisés sans ordonnance à la demande. Il sera alors demandé de signer un formulaire précisant la demande. Ces examens ne seront pas pris en charge, ni par l’Assurance Maladie ni par la mutuelle, et resteront financièrement à votre charge.

3. Plusieurs types d’autotests d’analyses et de bilans sanguin sont désormais disponibles en vente libre, (bilan sanguin, test d’allergie, cholestérol, groupe sanguin, …)

4. Les tests non standard peuvent être utiles, en particulier en cas de symptômes. Envisager des tests supplémentaires pour obtenir de meilleures informations, tout en sachant que le régime d’assurance peut ne pas les prendre en charge.

5. Les fourchettes de référence ne sont pas toujours utiles – la physiologie individuelle est importante, de même qu’une vision holistique de tous les tests et de leurs niveaux au fil du temps.

6. Se concentrer sur les symptômes et pas seulement sur les chiffres – le contexte est essentiel. Les chiffres ne sont qu’un ensemble de points de données. Les niveaux d’énergie, la digestion, la santé mentale et la douleur, par exemple, sont des indicateurs importants.

7. L’absorption et l’interaction des différents nutriments peuvent ne pas correspondre aux résultats des tests – surveiller les symptômes pour détecter les signes de carence et adopter une vision holistique.

8. Un régime alimentaire complet est optimal pour remédier aux carences en nutriments et aux autres résultats d’analyse préoccupants – faites de l’alimentation la première ligne de défense, en privilégiant la densité des nutriments plutôt que la commodité.

9. Si une supplémentation est nécessaire, choisir des marques de qualité – des combinaisons de nutriments provenant d’aliments entiers (non synthétiques) et une formulation qui optimise l’absorption sont essentielles.