Des millions d’enfants risquent d’être confrontés à un risque accru de malnutrition au Yémen si des fonds ne sont pas alloués d’urgence à ce pays en guerre, a alerté vendredi l’UNICEF, relevant que huit années brutales de conflit ont dévasté la vie de millions d’enfants dans ce pays de la péninsule arabique.
Parmi les 11 millions d’enfants ayant besoin d’une aide humanitaire au Yémen, « plus de 540.000 enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition aiguë sévère, potentiellement mortelle », a souligné dans un communiqué le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF). « Et un enfant meurt (en moyenne) toutes les dix minutes de causes évitables ».
« Au Yémen, la vie de millions d’enfants vulnérables est toujours menacée en raison des conséquences inimaginables et insupportables de cette guerre écrasante et interminable », a déclaré le Représentant de l’UNICEF au Yémen, Peter Hawkins.
L’agence onusienne a affirmé avoir besoin « de toute urgence de 484 millions de dollars » en 2023 pour poursuivre son intervention dans ce pays, le plus pauvre de la péninsule arabique.
« Sans une action urgente, des millions d’enfants pourraient être confrontés à des risques accrus de malnutrition », a prévenu l’UNICEF. « Si les fonds n’arrivent pas, l’UNICEF pourrait être contraint de réduire son aide vitale aux enfants vulnérables ».
2,2 millions d’enfants souffrent de malnutrition aiguë
« Les enfants du Yémen devraient pouvoir envisager l’avenir avec espoir et non avec crainte. Nous demandons à toutes les parties de nous aider à leur redonner espoir en s’engageant auprès du peuple yéménite et en aidant un pays et une population épuisée à s’extraire de ce gouffre », a ajouté M. Hawkins.
Selon l’agence onusienne, la crise humanitaire au Yémen résulte d’une terrible conjonction de facteurs aggravants : huit années de conflit acharné, l’effondrement de l’économie et un système d’aide sociale paralysé qui affecte les services essentiels.
Le conflit a également exacerbé la crise nutritionnelle qui frappe le Yémen. 2,2 millions d’enfants souffrent de malnutrition aiguë, dont plus de 540.000 souffrent de malnutrition aiguë sévère, une affection qui peut être mortelle si elle n’est pas traitée d’urgence.
Par ailleurs, l’ONU a confirmé qu’entre mars 2015 et novembre 2022, plus de 11.000 enfants ont été tués ou gravement blessés. Plus de 4000 enfants ont été enrôlés et instrumentalisés par les belligérants et plus de 900 attaques et utilisations militaires d’établissements scolaires et de centres de santé ont été recensées.
De plus, la situation des enfants déplacés à l’intérieur du pays reste très préoccupante. Plus de 2,3 millions d’enfants vivent encore dans des camps de déplacés où leur accès aux services de base en matière de santé, de nutrition, d’éducation, de protection et d’eau, d’assainissement et d’hygiène reste insuffisant.
Deux tiers de la population ont besoin cette année d’une aide humanitaire
« Face aux multiples menaces et déplacements, les enfants et leurs tuteurs vivent sous la menace et ont souvent recours à des mécanismes d’adaptation négatifs tels que le mariage et le travail des enfants et, dans de nombreux cas, l’enrôlement dans les combats », a détaillé l’UNICEF.
Au total, l’ONU estime que près de 22 millions de personnes, soit les deux tiers de la population, ont besoin cette année d’une aide humanitaire. « Après huit ans, de nombreux enfants et familles ont le sentiment d’être prisonniers d’un cycle perpétuel de désespoir », a déclaré Peter Hawkins, insistant sur le sort des enfants yéménites qui ont grandi en ne connaissant rien d’autre ».
Sur le terrain et malgré le déficit de financement, l’UNICEF a pu soutenir le traitement de la malnutrition aiguë sévère pour plus de 375.000 enfants. L’agence onusienne a pu fournir des transferts monétaires d’urgence à près de 1,5 million de ménages chaque trimestre – au bénéfice d’environ 9 millions de personnes.
Outre l’eau potable fourni à plus de 6 millions de personnes, l’UNICEF a pu vacciner contre la rougeole et la polio au moins 2,1 millions d’enfants. La réponse a porté également sur la fourniture de matériel pédagogique individuel à près de 540.000 enfants, mais aussi une aide à l’apprentissage à plus de 856.000 enfants.
L’article publié avec l’aimable autorisation de l’ONU.
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