Journée mémorable pour le cyclisme français. Julian Alaphilippe a conservé son titre de champion du monde, dimanche, à Louvain, en terre flandrienne.
Vainqueur en solitaire après avoir porté une attaque décisive à 17 kilomètres de l’arrivée, Alaphilippe est le premier Français à conquérir deux titres depuis le premier championnat du monde en 1927.
Derrière le chouchou du public français, habitué à porter le maillot jaune dans le Tour depuis 2019, le Néerlandais Dylan van Baarle a pris la deuxième place, à une trentaine de secondes, devant le Danois Michael Valgren. Le Belge Jasper Stuyven est resté au pied du podium (4e) dans cette course à l’immense succès populaire, tout au long du parcours de 268,3 kilomètres reliant Anvers à Louvain.
Les Français ont « rendu la course très dure »
Alaphilippe, qui court d’ordinaire pour une équipe belge (Deceuninck), a surtout infligé une défaite majeure à l’équipe nationale belge qui a tout misé sur le grand favori, Wout van Aert, pour lequel Remco Evenepoel s’est transformé en équipier de luxe à l’opposé de son comportement aux JO de Tokyo.
« L’équipe de France a rendu la course très dure », a constaté Remco Evenepoel en saluant le comportement des « Bleus » de Thomas Voeckler, qui ont misé sur l’offensive pour éviter un sprint à leur désavantage.
Pour réussir, les Français ont enflammé la course, l’un des championnats les plus passionnants de ces dernières décennies, à… 178 kilomètres de l’arrivée. Avec Evenepoel -déjà- pour poursuivre l’effort de Benoît Cosnefroy et user l’équipe d’Italie et son leader, le champion d’Europe Sonny Colbrelli, qui ont chassé près d’une heure durant.
Emmanuel Macron a également salué sa victoire sur Twitter : « IMMENSE ! Exploit plein de panache de Julian Alaphilippe qui conserve son titre de champion du monde. Félicitations à lui et à toute l’équipe de France de cyclisme sur route », a commenté le chef de l’État.
L’équipe de France « a fait ce qu’il fallait »
« Julian a adopté la bonne stratégie », a résumé Remco Evenepoel. « Il fallait piéger Wout en attaquant à plusieurs reprises. Car Wout est le plus rapide du monde sur un parcours comme celui-ci. L’équipe de France a fait ce qu’il fallait ».
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