Le Néerlandais Mathieu van der Poel a prolongé lundi son invincibilité cet hiver en cyclo-cross en s’imposant avec une large avance à Baal (Belgique), signant sa huitième victoire en huit courses.
Le double champion du monde sur route et en cross a bouclé les six tours du parcours très boueux du Grand Prix Sven Nys en un peu moins d’une heure, reléguant son rival belge Wout Van Aert à près de deux minutes (1:54.).
Le Néerlandais Pim Ronhaar a fini sur la troisième marche du podium de l’épreuve, qui comptait pour le Trophée X2O Badkamers.
« C’était très technique avec ces ornières profondes et extrêmement difficiles », a commenté l’intouchable Van der Poel, cité par les organisateurs du trophée.
En début de course, le Néerlandais a résisté au rythme élevé imprimé par Van Aert avant de le décrocher dans le deuxième tour à la faveur d’un passage particulièrement boueux qui a contraint le Belge à mettre pied à terre, perdant du terrain qu’il n’a jamais pu rattraper.
« Wout a mis d’emblée un rythme rapide pour essayer de me mettre la pression. J’ai pris le relais et je ne sais pas s’il a fait une erreur, mais j’ai soudainement eu à nouveau un bel écart », a-t-il raconté.
Van Aert, dont la saison 2024 sera centrée sur les classiques du printemps avec impasse sur le Tour de France, n’a pu que reconnaître le gouffre qui le sépare de MVDP cet hiver dans la boue et les chemins creux. « Si vous perdez deux minutes, vous devez admettre qu’il était bien meilleur », a-t-il lâché.
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