L’ex-agent double britannique George Blake, célèbre « taupe » qui espionnait pour le compte du KGB soviétique dans les années 1950 avant de passer à l’Est, est décédé à l’âge de 98 ans, ont annoncé samedi les agences de presse russes.
« Aujourd’hui, le légendaire officier du renseignement … George Blake, n’est plus. Il aimait sincèrement notre pays, admirait l’exploit de notre peuple au cours de la Deuxième guerre mondiale », a déclaré à l’agence publique TASS le porte-parole des services de renseignements extérieurs russes (SVR), Sergueï Ivanov.
Le président russe Vladimir Poutine a présenté ses « sincères condoléances ». « Blake était un brillant professionnel, doté d’une vitalité et d’un courage particuliers », a-t-il indiqué dans un communiqué du Kremlin.
« Au cours d’années de travail difficile et acharné, il a apporté une contribution réellement inestimable pour assurer la parité stratégique et maintenir la paix sur la planète. Le souvenir brillant de cet homme légendaire restera à jamais dans nos coeurs », a ajouté le président russe.
Ancien membre de la résistance aux Pays-Bas pendant la Deuxième guerre mondiale puis agent du MI6, les services de renseignement extérieurs britanniques, pendant la Guerre froide, George Blake a proposé ses services aux Soviétiques dans les années 1950 après avoir été témoin de bombardements américains sur des populations civiles en Corée.
Condamné en 1961 à 42 ans de réclusion
Il a fourni les noms de centaines d’agents au KGB et révélé l’existence d’un tunnel secret à Berlin-Est utilisé pour espionner les Soviétiques.
Dénoncé par un agent double polonais, il est condamné en 1961 à 42 ans de réclusion en Grande-Bretagne. Il parvient à s’échapper de prison cinq ans plus tard à l’aide d’une échelle en corde et de ses camarades de cellule.
En fuite, George Blake réussit à traverser le Rideau de fer via la République démocratique allemande (RDA) et passe pour toujours à l’Est.
Héros à Moscou
Célébré comme héros à Moscou, il avait reçu le rang de colonel par les services de renseignement russes. Malgré la chute de l’URSS à qui il avait dédié sa vie, il n’a jamais regretté ses actes.
George Blake était le dernier encore en vie d’une génération célèbre d’agents doubles britanniques, des « taupes » que l’URSS était parvenu à recruter en pleine Guerre froide.
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