Dans l’État australien de Nouvelle-Galles du Sud, plus de 70 incendies sont encore actifs. A ce stade, plus de 2000 hectares ont ainsi été ravagés. Par ailleurs, des centaines de koalas périssent encore dans les flammes.
A ce jour, aucun bilan précis n’a pu être établi. Selon Sue Ashton, présidente de l’Hôpital des koalas de Port Macquarie, ce n’est «qu’une fois qu’on sera sur place et qu’on aura commencé à regarder», que les pertes pourront être évaluées. Pour l’heure, les pompiers sont largement mobilisés, utilisant des bombardiers d’eau pour endiguer la situation. Deux éléments seraient à l’origine de cette catastrophe écologique ; la foudre, mais également une extrême sécheresse, ainsi que le relate le journal Démotivateur.
De plus, «ces koalas revêtent une importance particulière car c’est une population très diversifiée sur un plan génétique», a précisé Sue Ashton à l’AFP.
Elle a ajouté que «quand les koalas se retrouvent pris au milieu des flammes, ils grimpent jusqu’au sommet d’un arbre et se mettent en boule. Si le feu passe rapidement et ne fait que brûler légèrement leur fourrure, ils sont saufs et leur fourrure repoussera». Malheureusement, si le feu atteint le sommet de l’arbre, ils n’ont plus aucune issue.
Sue Ashton déclare que c’est «une tragédie nationale», qualifiant cette population de koalas d’ «unique». Cette population exceptionnelle avait déjà dû supporter une perte d’espace de vie causée par les défrichements massifs de la main de l’homme. Désormais, le feu est en train de les décimer.
Prochainement, des bénévoles devraient venir en aide aux pompiers pour permettre de secourir les koalas survivants et évaluer les dommages.
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