Les chercheurs utilisent un accélérateur de particules à haute énergie pour regarder à l’intérieur des restes d’une momie égyptienne ancienne, qui contient le corps d’une jeune fille.
On estime que la fillette avait environ 5 ans lorsqu’elle est morte il y a près de 2 000 ans, juste à l’ouest du Nil. Les chercheurs pensent qu’elle est morte du paludisme ou de la variole, selon l’Université Northwestern.
La momie Hibbard fait l’objet d’un examen pour déterminer « la qualité de ses os et le matériel présent dans sa cavité cérébrale », a déclaré l’université dans un communiqué de presse du 27 novembre.
« Il s’agit d’une expérience unique, un casse-tête en trois dimensions », a déclaré Stuart R. Stock, professeur de recherche en biologie cellulaire et moléculaire à la faculté de médecine Feinberg de la Northwestern University, dans le communiqué de presse.
« Nous avons quelques résultats préliminaires sur les différents matériaux, mais il faudra des jours avant de pouvoir répondre avec précision à nos questions. »
La momie est d’origine romano-égyptienne, et elle fait partie des 100 momies ayant une peinture de l’individu mort dans les emballages de momie sur le visage de la personne.
Selon un communiqué de presse du Laboratoire national Argonne, la momie pèse environ 22,7 kilos (50 livres). L’Advanced Photon Source du Laboratoire national d’Argonne est l’entreprise qui effectue le scannage de la momie.
Le tomodensitogramme a révélé qu’un petit objet était enveloppé contre l’estomac de l’enfant.
« La résolution du scanner est telle qu’on peut à peine distinguer une forme. Nous pensons qu’il s’agit d’une sorte de pierre, mais nous n’en sommes pas sûrs », a déclaré Olivia Dill, candidate au doctorat en histoire de l’art en première année, à PBS. Il y a aussi des éclats d’un objet en forme de bol à l’intérieur du crâne.
« Les éclats à l’intérieur du crâne ne montrent aucune trace de cristallinité », a dit le Pr Stock au radiodiffuseur. « Je suis enclin à penser que les tessons sont quelque chose de non cristallin comme de la poix solidifiée. »
« C’est une personne qui a été préparée pour l’enterrement d’une manière très précise et très prudente pour assurer une vie après la mort réussie », ajoute O. Dill. « Apprendre qu’à travers ce projet et cette classe a été très humiliant et touchant. »
Lieu de sépulture
En février 2019, environ 50 momies ont été retrouvées à Minya, au sud du Caire, selon Reuters
Ces momies, selon les chercheurs, datent de la dynastie ptolémaïque qui régnait en Égypte.
Les momies, dont 12 étaient des enfants, ont été découvertes à l’intérieur de quatre chambres funéraires de 12 mètres sur le site de Tuna El-Gebel.
L’identité des momies n’est pas encore connue, a déclaré le Secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, Mostafa Waziri.
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