En s’aventurant au seuil de la mort, de nombreuses personnes ont été témoins d’événements extraordinaires, plongeant dans le domaine énigmatique des expériences de mort imminente (EMI).
Un sondage Gallup réalisé en 1991 a révélé que 5% de la population adulte américaine a été confrontée à ces phénomènes.
En 2019, une étude portant sur plus de 1000 participants de 35 pays différents a révélé que 10% d’entre eux avaient également vécu une expérience de mort imminente (EMI).
L’interaction entre les cerveaux qui sont en train de mourir et la conscience continue de fasciner les chercheurs du monde entier, qui s’interrogent sur les mystères qui se cachent au-delà du seuil de la vie.
Les cerveaux humains en train de mourir pourraient connaître un regain d’activité lié à la conscience
Les NDE peuvent inclure des expériences hors du corps, la rencontre avec des proches décédés, le Tout-Puissant ou d’autres êtres spirituels, la traversée d’un tunnel ou d’un passage, la révision de la vie et des sentiments de joie et de paix. Ces expériences sont extrêmement limpides, voire « plus vraies que nature », selon Jimo Borjigin, docteure en neurologie, qui a dirigé l’équipe de recherche de l’université du Michigan dont les travaux sur les NDE ont été récemment publiés dans les Proceedings of the National Academy of Science (actes de l’Académie nationale des sciences). Leurs conclusions mettent en lumière la relation intrigante qui existe entre les cerveaux mourants et la conscience.
L’équipe de recherche a analysé les électroencéphalogrammes (EEG) de quatre patients décédés d’un arrêt cardiaque alors qu’ils étaient sous surveillance EEG. Après l’arrêt de l’assistance respiratoire, deux patients ont présenté une augmentation de la fréquence cardiaque accompagnée d’une augmentation notable de l’activité des ondes gamma.
Les ondes gamma, également connues sous le nom d’oscillations gamma, seraient impliquées dans divers processus cognitifs et associées à des fonctions cérébrales de haut niveau, notamment l’attention, la perception, la mémoire et la conscience. Les ondes gamma pourraient également jouer un rôle dans la coordination de l’activité neuronale et l’intégration des informations dans différentes régions du cerveau.
En outre, cette poussée d’activité des ondes gamma a été observée dans la « zone chaude » des corrélats neuronaux de la conscience dans le cerveau, située à l’intersection des lobes temporal, pariétal et occipital de la région postérieure. Cette zone spécifique est associée à des phénomènes tels que le rêve, les hallucinations visuelles en cas d’épilepsie et les états de conscience altérés.
Alors que les deux patients avaient déjà eu des crises d’épilepsie, aucune activité convulsive n’a été observée dans l’heure qui a précédé leur décès. En revanche, les deux autres patients n’ont pas présenté une élévation similaire de la fréquence cardiaque au moment du retrait du respirateur artificiel, ni une activité cérébrale accrue.
Selon une autre étude publiée dans Frontiers in Neuroscience, les EMI sont liées à une synchronisation accrue de l’activité neuronale dans la gamme des hautes fréquences (13-100 Hz), qui joue un rôle dans les fonctions cognitives telles que la perception, l’attention et la mémoire.
Mme Borjigin avait déjà émis l’hypothèse que le processus de la mort pouvait potentiellement stimuler des régions spécifiques du cerveau humain, laissant entrevoir une conscience même après l’arrêt de l’activité cardiaque. L’étude récente a apporté à Mme Borjigin et à ses collègues des preuves préliminaires qui étayent cette hypothèse.
Des études sur des animaux ont également montré que la conscience renaissait dans des cerveaux mourants
Des activations gamma similaires ont également été enregistrées par l’équipe de Mme Borjigin dans le cerveau d’animaux en train de mourir à la suite d’une perte d’oxygène consécutive à un arrêt cardiaque.
Dans une étude réalisée en 2013, Mme Borjigin et ses collègues ont découvert que l’arrêt cardiaque stimulait une série bien organisée d’événements EEG à haute fréquence dans le cerveau des rats mourants. Ils en ont conclu que lors d’expériences de mort imminente, il existe une synchronisation temporaire et notable de l’activité cérébrale chez les mammifères. Cette étude suggère que le cerveau des mammifères a la capacité d’accroître le traitement de l’information interne, même en état de mort clinique.
S’appuyant sur ces résultats, l’équipe a analysé, dans une étude réalisée en 2015, les événements EEG dans le cerveau de rats soumis à une asphyxie expérimentale et a découvert que la suffocation induisait une amélioration significative et prolongée de la connectivité corticale, accompagnée d’une libération accrue d’un grand nombre de neurotransmetteurs jusqu’à ce qu’un rythme cardiaque irrégulier se produise. En outre, pendant l’arrêt cardiaque, divers aspects de l’activité corticale présentaient en fait une plus grande intensité par rapport aux états de veille.
On a également découvert que l’asphyxie avait la capacité d’initier une connexion entre le cerveau et le cœur. Dans les stades avancés de l’asphyxie, on a constaté que la communication électrique se développait entre le cortex cérébral et le cœur, alors que cette connexion était absente dans les stades précoces. En outre, l’intensité de la communication électrique entre le cœur et le cerveau augmente au fur et à mesure que les conditions cardiaques s’aggravent et que les battements de cœur ralentissent.
Les chercheurs ont également constaté une augmentation significative de la durée de survie du cœur et du cerveau lorsque l’entrée motrice vers le cœur était bloquée. Ces résultats suggèrent que l’orientation des interventions vers les sorties du cerveau pourrait constituer une approche efficace pour prolonger la survie du cœur et du cerveau en cas d’asphyxie.
Votre vie peut en effet défiler devant vos yeux lorsque vous mourez
Le phénomène de mort imminente (EMI) décrit par certaines personnes comme le fait de voir les événements de leur vie défiler devant leurs yeux est appelé « révision de la vie » ou « rappel de la vie ». Une étude réalisée en 2022 et publiée dans la revue Frontiers in Aging Neuroscience pourrait étayer ce type de phénomène.
Le sujet de l’étude fut un patient de 87 ans, décédé d’une crise cardiaque alors qu’il était équipé d’un appareil EEG. Il s’agit de la première étude de ce type permettant de mesurer l’activité cérébrale pendant le processus de mort chez l’homme.
Les chercheurs ont observé qu’immédiatement avant et après l’arrêt de la fonction cardiaque du patient, une augmentation des oscillations gamma, impliquées dans la récupération de la mémoire, ainsi que des altérations dans d’autres bandes de fréquences telles que les oscillations delta, thêta, alpha et bêta, ont été observées. En conclusion, les chercheurs suggèrent qu’une personne mourante pourrait voir sa vie défiler devant ses yeux.
« Ces résultats remettent en question notre compréhension du moment exact où la vie prend fin et soulèvent d’importantes questions ultérieures, notamment en ce qui concerne un don d’organe », a déclaré dans un communiqué de presse le Dr Ajmal Zemmar, neurochirurgien à l’université de Louisville et auteur principal de l’étude.
Certaines personnes pourraient même revenir de la mort cérébrale
En avril 2021, Lewis Roberts, 18 ans, a été déclaré en état de mort cérébrale après avoir été renversé par une camionnette. Sa famille a rempli les formalités pour que ses organes soient donnés. Cependant, il a cligné des yeux et s’est mis à respirer tout seul quelques heures avant l’opération de don d’organes.
AWARE (AWAreness during REsuscitation), la plus vaste étude médicale jamais réalisée sur l’état mental et la conscience au moment de la mort, a examiné 2060 cas d’arrêts cardiaques dans 15 hôpitaux américains, britanniques et autrichiens.
Selon cette étude menée sur quatre ans, il existe chez l’homme une expérience unique de la mort qui englobe un champ plus large que les expériences de mort imminente (EMI). Parmi les survivants d’un arrêt cardiaque, il est courant que les individus rencontrent un large éventail de thèmes cognitifs, avec environ 2% des participants à l’étude faisant preuve d’une conscience totale. Ces résultats suggèrent la présence d’une conscience malgré le fait qu’elle soit cliniquement imperceptible.
Les chercheurs pensent qu’un plus grand nombre d’individus pourraient avoir vécu des expériences intenses liées à la mort, mais qu’ils n’en garderaient pas le souvenir du fait de l’impact d’une lésion cérébrale ou de l’influence de médicaments sédatifs sur les circuits de la mémoire.
« Contrairement à ce que l’on pense, la mort n’est pas un moment précis, mais un processus potentiellement réversible qui se produit après qu’une maladie ou un accident grave ait entraîné l’arrêt du fonctionnement du cœur, des poumons et du cerveau », a déclaré dans un communiqué de presse le Dr Sam Parnia, directeur de la recherche en réanimation à la Stony Brook Medicine et auteur principal de l’étude. Si l’on tente d’inverser ce processus, on parle d’« arrêt cardiaque » ; en revanche, si ces tentatives échouent, on parle de « mort ».
Une autre étude publiée dans Nature a démontré que la réanimation de cerveaux d’animaux après leur mort pourrait être réalisable. En 2019, dans des conditions ex vivo, des chercheurs de l’université de Yale ont réussi à maintenir intactes la micro-circulation et les fonctions cellulaires de cerveaux de porcs. Ils y sont parvenus en fournissant continuellement des nutriments et en éliminant les déchets métaboliques, ce qui a permis au processus de récupération de persister jusqu’à six heures.
Les résultats indiquent qu’un nombre important de cellules cérébrales restent viables jusqu’à une heure après la mort des porcs, mais que la quasi-totalité d’entre elles périssent dans les 10 heures suivant la mort si aucun effort de réanimation n’est entrepris. Cependant, lorsque les efforts de réanimation sont entrepris quatre heures après la mort du porc, les cellules cérébrales redeviennent actives pendant les six heures suivantes. Notamment, le nombre de cellules cérébrales actives remonte même à des niveaux comparables à ceux observés une heure après la mort.
Ces résultats laissent penser que la tolérance du cerveau à la privation d’oxygène pourrait s’étendre à plusieurs heures, et non à quelques minutes comme on le supposait jusqu’à présent.
Causes possibles des expériences de mort imminente
« L’hyperexcitabilité du cerveau peut entraîner une activation neuronale accrue lorsque les niveaux d’oxygène diminuent après la mort », a expliqué Shara Cohen, titulaire d’un doctorat en immunologie, fondatrice et directrice de Mums in Science, dans un courriel adressé au journal Epoch Times. « La volonté du cerveau à s’adapter et rejeter la mort peut également éveiller la conscience. Les expériences de mort imminente et leurs mécanismes doivent faire l’objet de recherches plus approfondies. »
Cependant, d’autres experts estiment que les expériences de mort imminente sont la preuve que l’âme peut réellement exister.
Dannion Brinkley, auteur de « Saved by the Light » (Sauvé par la lumière), a été électrocuté par la foudre en 1975. Immédiatement après, il dit avoir eu l’impression de quitter son corps et de flotter dans les airs, tout en regardant sa famille et ses amis lui prodiguer les premiers soins et les ambulances emmener son corps à l’hôpital.
L’expérience de M. Brinkley pourrait avoir un lien avec l’âme, selon le Dr Jingduan Yang, psychiatre diplômé. Il est difficile pour certaines personnes de croire à l’existence d’une âme dans le corps humain, explique-t-il. L’une des raisons est que l’âme est « tellement microscopique » que la science et la technologie ne peuvent pas la détecter.
L’augmentation des activités cérébrales chez les mourants dans l’étude de l’Université du Michigan pourrait être « associée à l’activité des âmes qui quittent le corps mourant », a-t-il ajouté. « En effet, les activités gamma sont associées à la conscience humaine. »
« Bien sûr, personne n’en est sûr, mais l’hypothèse me semble plausible », a déclaré M. Yang.
L’étude AWARE a également découvert que dans certains cas d’arrêt cardiaque, les individus peuvent conserver des souvenirs de conscience visuelle qui correspondent à des expériences extracorporelles. Ces souvenirs peuvent même correspondre à des événements de la vie réelle.
L’exploration de la conscience et de l’état de notre esprit au moment de la mort est une entreprise extrêmement complexe. La poursuite des recherches et des études dans ce domaine est essentielle pour élucider les mystères qui entourent la mort et faire la lumière sur la nature de la conscience humaine.
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