Des dizaines de boîtes à journaux appartenant à l’édition en langue chinoise d’Epoch Times ont été vandalisées à New York.
Le personnel de distribution d’Epoch Times a recensé au moins six cas de vandalisme – impliquant plus de 30 boîtes à journaux – ce mois-ci. Les boîtes étaient pour la plupart concentrées dans le quartier chinois de Manhattan, mais certaines se trouvaient également à Brooklyn et près du consulat chinois.
Plusieurs boîtes à journaux ont été peintes à plusieurs reprises avec l’expression désobligeante « traîtres », en chinois. Dans d’autres cas, les boîtes ont été renversées ou des journaux ont été volés.
L’édition chinoise d’Epoch Times gère des centaines de boîtes à journaux, dans lesquelles les clients insèrent des pièces de monnaie pour acheter des exemplaires, dans les cinq arrondissements de la ville.
À plus d’une reprise, après que le personnel d’Epoch Times a effacé les graffitis, ils revenaient le jour suivant. Une fois, plus de 20 boîtes portaient tous le même graffiti au même moment.
Des boîtes appartenant à la version chinoise du journal ont aussi été endommagées auparavant, par exemple au niveau des fentes destinées au paiement de pièces de monnaie, qui étaient bloquées par des objets durs pour empêcher les lecteurs d’accéder à la publication. En août 2019, une boîte à journaux a été incendiée.
Selon des témoins oculaires, le vandalisme semble avoir été effectué de nuit. En visitant des entreprises locales et en parlant avec des témoins oculaires, le journal a obtenu quelques informations initiales et prévoit d’engager bientôt des poursuites judiciaires, selon le rédacteur en chef adjoint de l’édition chinoise, Huang Wanqing.
Des cadres supérieurs de plusieurs organisations communautaires chinoises basées à New York ont critiqué ces actes comme une atteinte à la liberté de la presse. Le vandalisme constitue probablement aussi un crime haineux et une violation de la liberté d’expression, a déclaré l’avocat new-yorkais Li Jinjin dans une interview.
Yang Wei, un commentateur des affaires chinoises basé au Canada, a vu des photos des boîtes endommagées et a noté que les graffitis étaient écrits en chinois simplifié – la forme d’écriture utilisée en Chine continentale. En outre, le choix du mot du graffiti indique la motivation claire de l’auteur de « salir les reportages critiques d’Epoch Times sur le régime chinois comme nuisant aux intérêts du peuple chinois », a-t-il écrit dans un commentaire du 20 septembre.
Le régime chinois « est celui qui a le moins le droit de parler de trahison », a-t-il écrit, ajoutant qu’il existe une distinction claire entre le Parti communiste chinois et le peuple chinois.
Les autorités chinoises et les médias d’État ont fréquemment utilisé le terme de « traître » contre les dissidents et les organisations qui ont une vision critique de sa gouvernance. L’universitaire chinoise Cai Xia, professeur à la retraite résidant aux États-Unis, qui a récemment été expulsée du Parti en raison de ses critiques à l’égard du leadership chinois, et Miles Yu, conseiller politique clé pour la Chine au Département d’État américain, ont tous deux été attaqués par le régime avec de telles étiquettes.
Li Yong, un ancien journaliste du United Daily News, basé à Taïwan, a noté que le vandalisme s’aligne sur les tactiques sournoises que le PCC a fréquemment utilisées pour attaquer les dissidents et montre la peur du régime chinois de la couverture non censurée des questions chinoises par Epoch Times.
« Ne vous découragez pas », a-t-il déclaré à Epoch Times dans un courriel. « C’est la preuve que la position inflexible de votre journal a été si dommageable pour le PCC qu’il ne peut pas la supporter. »
Il a déjà reçu des menaces personnelles de la part d’agents chinois lors d’interviews en raison de la position critique du journal taïwanais à l’égard du régime. En 1975, le bureau new-yorkais du journal a vu sa fenêtre brisée et le pneu d’un véhicule de la société dégonflé, écrit-il dans un article de 2005.
Les boîtes à journaux new-yorkaises ne sont pas les seules à avoir été visées. En juillet, l’édition canadienne en langue chinoise du journal a constaté une recrudescence des vols de journaux dans plusieurs villes, dans le cadre d’une opération apparemment organisée. Un an plus tôt, la police de Toronto avait arrêté un homme soupçonné d’avoir vandalisé 70 boîtes à journaux d’Epoch Times pour les éditions chinoise et anglaise.
En novembre 2019, quatre intrus masqués se sont introduits dans l’entrepôt d’impression de l’édition de Hong Kong d’Epoch Times et ont mis le feu au bâtiment, causant plus de 40 000 $ de dégâts.
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