Johnny Kääpä a un lien particulier avec les écureuils. Ce photographe de 57 ans, originaire de Göteborg, en Suède, prend des photos magiques en gros plan montrant les émotions de ces petites créatures.
Les oiseaux ne sont pas ainsi, selon M. Kääpä.
« Les écureuils ont une sorte de personnalité que les oiseaux n’ont pas, selon moi », a-t-il déclaré à Epoch Times.
Chercheur invétéré d’écureuils, M. Kääpä a travaillé comme serveur et vendeur avant d’être piqué par le virus de la photographie et de commencer son projet qui le passionne dans un parc naturel de la ville.
« J’ai vu un écureuil sauter dans tous les sens », raconte-t-il, « et je me suis mis à courir après lui. J’ai dû m’approcher un peu pour pouvoir prendre une bonne photo. Les écureuils sont rapides. Mais ils sont aussi curieux.
Selon M. Kääpä, si vous courez après un écureuil, vous commencerez à piquer sa curiosité : « Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi ce bonhomme essaie-t-il de me poursuivre ? A-t-il de la nourriture ? »
Finalement, en prenant une photo, il a été amusé de voir que l’écureuil semblait sourire ; et à partir de ce jour, il a été conquis.
Johnny Kääpä a commencé à visiter un autre grand parc, essayant de suivre les animaux et de les faire s’approcher de lui, ou du moins de rester à proximité.
« Je me suis remis à courir après les écureuils, à sauter par-dessus les rochers et les troncs d’arbre », raconte-t-il.
Une fois de plus, ces petites créatures semblaient curieuses de voir cet humain leur courir après. « Même si vous avez l’impression de les avoir perdus, ils seront quelque part dans un arbre en train de vous regarder, et vous pourrez alors prendre encore quelques photos. »
Avec ces nouvelles photos publiées sur les médias sociaux, M. Kääpä a suscité de vives réactions de la part des personnes qui ont aimé son travail.
Déjà reconnu comme photographe de concert et de paysage, il a cependant dû se remettre en question. Il a acheté son premier appareil photo en 2010, a créé une entreprise professionnelle et a même photographié la reine de Suède, dont l’une des photos s’est retrouvée à la cour royale.
Johnny Kääpä dit qu’il s’est dit « ce n’est pas un compte d’écureuil que je gère ». Il ne devrait pas y avoir que des écureuils, mais un mélange. Mais il s’est rendu compte que « les gens aiment la cohérence ». Il a pris des centaines de photos et en a téléchargé une trentaine à chaque fois.
Cependant, lorsque l’été est arrivé, tous les écureuils ont semblé disparaître. M. Kääpä a appris plus tard que dans la région qu’il fréquentait, les écureuils adultes s’éloignaient pendant l’été, laissant les jeunes apprendre à se débrouiller seuls car il y avait beaucoup de nourriture à leur disposition. Les adultes reviennent ensuite à l’automne.
Le photographe passionné a recommencé à se concentrer sur les concerts et les événements musicaux, mais la pandémie de 2020 est arrivée, et les restrictions imposées à la vie sociale ont fait que tout ce qu’il avait construit en tant que photographe a été « pratiquement ruiné ». N’ayant rien à faire, il s’est mis à chasser l’écureuil.
« C’était une situation où tout était incertain. J’étais donc un peu stressé à l’idée de rester assis là sans rien faire », explique-t-il. « Je dois dire que j’ai rapidement cessé de courir après les écureuils. Au lieu de cela, je me suis rendu à un endroit précis qui me semblait être un petit sanctuaire ».
Il avait découvert cet endroit en compagnie d’un ami qui s’intéressait davantage aux oiseaux. « Il nourrissait les oiseaux, je nourrissais les écureuils. Et notre constance a fait que les écureuils sont venus à cet endroit beaucoup plus souvent », a déclaré M. Kääpä.
Bien que cela n’ait pas été particulièrement productif en termes de résultats, leur habitude de visite leur a permis de tisser des liens avec les animaux de la région. Un jour, après avoir échoué à prendre des photos, M. Kääpä était déçu et s’apprêtait à rentrer chez lui lorsqu’il a regardé dans la forêt et a vu un écureuil de l’autre côté d’un petit ruisseau.
« J’étais seul, je ne parlais à personne », raconte-t-il. « Alors je l’ai appelé, comme on le fait dans la forêt. Bonjour, viens ici.
« Et cela s’est produit parfois par la suite, mais c’était la première fois que j’avais ce lien avec un animal sauvage. L’écureuil s’est arrêté et m’a regardé. Et elle a couru vers moi. J’ai dit : « Mon Dieu, que se passe-t-il ? Et comme cet écureuil avait l’oreille fendue, je l’ai appelé Demi-oreille ».
Un petit jeu s’ensuit : Johnny Kääpä dépose des noix sur un rocher, l’écureuil les ramasse et s’enfuit pour les cacher avant de revenir et de répéter le processus. Cela a duré une bonne demi-heure. Mais, selon lui, l’écureuil ne s’enfuyait pas avant d’avoir posé pour une photo.
Johnny Kääpä a déclaré : « Un animal sauvage ne se rendrait pas compte de ce qui se passe, mais j’ai eu l’impression que celui-ci en avait conscience parce qu’il s’arrêtait une seconde ou deux pour que je puisse prendre des photos. »
Un lien fort s’est créé entre les deux, M. Kääpä reconnaissant toujours immédiatement Demi-oreille en raison de sa particularité. L’écureuil, sujet aux accidents, perdra plus tard le bout de sa queue, puis la seconde moitié de celle-ci, mais son surnom original est resté.
Une photo de la collection de Kääpä est particulièrement remarquable : un écureuil tenant un cœur, et Demi-oreille en est le sujet.
« M. Kääpä raconte que plus tard, l’écureuil a couru le long de sa jambe pour prendre des noix dans sa main.
« Ce n’est pas quelque chose que je voulais faire, car j’ai du respect pour les animaux sauvages et je sais qu’ils peuvent mordre, et mordre très fort. Mais elle ne l’a jamais fait. Elle était très douce. Elle reniflait mes doigts et mon pouce ; elle les grignotait peut-être un peu, mais c’est juste quelque chose qu’ils font, dit-on, pour montrer leur affection ».
Leurs interactions se sont poursuivies pendant environ deux ans, jusqu’à la mort de Demi-oreille. Mais pas avant l’automne dernier, lorsque M. Kääpä a apporté des feuilles rouges et jaunes, ainsi que des pommes, créant ainsi une petite scène.
Demi-oreille courait vers moi quand elle m’a vu, elle s’est arrêtée et a regardé tout cela, comme pour dire : « Qu’est-ce qui se passe ici ? Puis elle a couru vers moi et a continué, et tout allait bien. »
Elle était déjà bien âgée pour un écureuil sauvage, a déclaré M. Kaapa : « Je pense qu’elle avait 5 ans. D’habitude, ils n’ont que 3 ans. Elle était très spéciale. C’était presque une sorte de relation d’amour ».
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