Selon sa veuve et sa fille, un haut responsable politique tchèque, décédé subitement quelques jours avant un voyage prévu à Taïwan, est manifestement tombé malade après avoir reçu des lettres de menace sur ses projets.
Jaroslav Kubera, président de la chambre haute du Parlement tchèque, est mort d’une crise cardiaque à l’âge de 72 ans le 20 janvier, trois jours seulement après que lui et sa femme sont rentrés chez eux après un banquet « tendu » du Nouvel An lunaire à l’ambassade de Chine en République tchèque.
M. Kubera, qui était le deuxième plus haut fonctionnaire de l’Union européenne après le président Miloš Zeman, n’était pas connu pour souffrir d’une maladie grave au moment de sa mort.
Plus de trois mois après sa mort, la veuve de Jaroslav Kubera, Věra Kuberová, et sa fille, Vendula Vinšová, ont déclaré aux médias tchèques qu’elles pensaient que les menaces que M. Kubera recevait du Parti communiste chinois (PCC) avaient contribué à sa mort.
Sa femme a déclaré, lors d’une interview à la télévision tchèque le 26 avril, qu’ils avaient découvert deux lettres dans la valise de M. Kubera, l’une provenant de l’ambassade de Chine et l’autre du bureau du président tchèque.
Une lettre datée du 10 janvier provenait de l’ambassade de Chine et était adressée au bureau du président tchèque. Elle avertissait que si M. Kubera poursuivait son projet de visiter l’île autonome de Taïwan, les entreprises tchèques ayant des activités en Chine « paieraient ».
« Je l’ai lue et j’ai eu peur », a déclaré sa veuve. « Cela me semblait assez menaçant. »
La lettre portait le cachet du bureau présidentiel et a été remise à M. Kubera par M. Zeman lors d’un déjeuner le 14 janvier, ce qui a incité les députés à exiger une explication.
La lettre menaçait les entreprises tchèques opérant en Chine continentale, telles que la filiale de Volkswagen Skoda Auto et le prêteur Home Credit Group, de payer si M. Kubera se rendait sur l’île autonome.
« Les entreprises tchèques dont les représentants se rendent à Taïwan avec le président Kubera ne seront pas les bienvenues en Chine ni chez les Chinois », peut-on lire dans la lettre.
« Les entreprises tchèques qui ont des intérêts économiques en Chine devront payer pour la visite à Taïwan du président Kubera », ajoute la lettre, en précisant que « la Chine est le plus grand marché étranger pour de nombreuses entreprises tchèques comme Skoda Auto, Home Credit Group, Klaviry Petrof, et d’autres. »
Le président Miloš Zeman et le Premier ministre Andrej Babis avaient précédemment exprimé leur inquiétude quant au fait que le projet de M. Kubera de se rendre à Taïwan pourrait conduire la Chine à exercer des représailles contre les milieux d’affaires de ce pays d’Europe centrale. M. Zeman aurait une relation plus étroite avec le PCC et la Russie que M. Kubera.
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Le PCC considère que Taïwan fait partie de son territoire et a fait pression pour un modèle « un pays, deux systèmes », que Taïwan rejette en raison de son autonomie. Le gouvernement de Babis a déclaré à plusieurs reprises qu’il adhérait à la politique « une Chine » du PCC, bien que l’année dernière, le maire de Prague ait rompu les rangs pour protester contre la politique pro-PCC.
Après avoir reçu le message « menaçant », M. Kubera s’est sensiblement retiré, selon sa veuve.
« J’ai vu qu’il était vraiment malade. Il vomissait, se promenait dans le jardin, ce qu’il n’avait jamais fait auparavant », se souvient Mme Kuberová. « Il était nerveux. »
Elle a dit que pour la première fois en 52 ans depuis qu’ils étaient ensemble, « il ne s’est pas confié à moi ».
« Il est rentré de ce déjeuner […] d’autres fois, il m’a toujours tout dit. Cette fois-ci, il ne m’a rien dit, juste que tout s’était passé normalement. »
« Il ne voulait probablement pas m’ennuyer avec ça. […] Il a dit que c’était bien, qu’il ne se découragerait pas, qu’il avait fait tout ce qu’il fallait et qu’il ne parlerait de rien. »
Mais il est devenu encore plus « tendu » après une réunion privée de 30 minutes avec l’ambassadeur chinois Zhang Jianmin à l’ambassade à Prague le 17 janvier, a-t-elle dit. Au cours de cette rencontre, l’ambassadeur aurait menacé de tenter de faire remplacer M. Kubera si la visite à Taïwan se poursuivait.
M. Kubera s’est effondré dans son bureau à peine trois jours plus tard. Selon son médecin, la crise cardiaque aurait en fait eu lieu le 17 ou le 18 janvier, coïncidant avec le moment où M. Kubera était le plus stressé.
Le successeur de Jaroslav Kubera, Milos Vystcil, a annoncé une enquête sur les lettres le 27 avril. Il a déclaré que l’enquête était nécessaire pour défendre la souveraineté et la liberté du pays.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré en février qu’il ne savait pas d’où provenait la lettre.
Mais un porte-parole a clairement indiqué que « la Chine s’oppose résolument à ce qu’un pays qui a établi des relations diplomatiques avec la Chine ait des échanges officiels avec les autorités taïwanaises sous quelque forme que ce soit ».
Le ministère des Affaires étrangères de Taïwan a critiqué l’avertissement de Pékin à Prague.
« La pression commerciale de la Chine sur la République tchèque prouve que ‘la nouvelle route de la soie’ est un outil politique prédateur, qui n’apporte que des contre-effets à l’ordre commercial mondial », a déclaré la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Joanne Ou.
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