Lorsque les troupes sont entrées dans Pékin et que les autorités chinoises ont demandé à tous les habitants via des haut-parleurs de rester chez eux, Yuan Hongbing a fait le contraire, sautant au cœur de l’action.
Au milieu des cris, des coups de feu et des chars, M. Yuan a fait des allers-retours entre les hôpitaux et la place Tiananmen, portant des blessés sur son dos.
Aux abords de la place, des chars de l’armée ont poursuivi plusieurs manifestants étudiants qui s’enfuyaient, écrasant leurs corps contre une barrière métallique sur le bord de la route.
L’un d’entre eux, bien que mort, tenait encore un drapeau serré dans ses deux mains.
Le sang qui coulait faisait plus de bruit que le grondement des moteurs des chars, a relaté M. Yuan. Sa chemise était imbibée du sang des personnes qu’il avait tenté de secourir.
« C’est la brutalité du PCC », a-t-il déclaré à Epoch Times, en utilisant l’acronyme du Parti communiste chinois.
Trente-cinq ans se sont écoulés depuis les événements de cette nuit sanglante, désormais baptisée « massacre de la place Tiananmen », qui a vu le régime ouvrir le feu sur des étudiants désarmés qui aspiraient à orienter la Chine communiste vers plus d’ouverture et de démocratie.
Le nombre de morts est estimé entre quelques centaines et quelques milliers, bien qu’un communiqué britannique déclassifié de 2017 ait avancé le chiffre de 10.000.
Défiance
M. Yuan, qui était à l’époque professeur de droit à l’université de Pékin, a fini par fuir la Chine après avoir passé six mois en prison pour ses activités militantes.
De nombreux autres survivants ont été victimes de représailles, perdant des carrières convoitées et faisant l’objet d’une surveillance continue par la police chinoise.
La question reste l’un des sujets les plus lourdement censurés de Chine aujourd’hui, les autorités arrêtant des militants ou les assignant à résidence à la veille de l’anniversaire pour les empêcher de commémorer l’événement.
Les censeurs d’Internet sont également à l’affût des mots-clés qui s’y rapportent. En octobre 2023, des images montrant deux athlètes chinoises enlacées qui concouraient sur les pistes six et quatre après la finale du 100 mètres haies des Jeux asiatiques ont été supprimées des médias chinois lorsque les chiffres ont formé par inadvertance la combinaison « 6-4 », une référence largement considérée comme la journée du massacre de 1989.
À Hong Kong, la veillée annuelle qui, à son apogée, attirait jusqu’à 180.000 personnes, a disparu au fur et à mesure du durcissement des mesures prises par le régime.
Mais la censure n’a pas empêché les témoins et les militants pro-démocratie de tenter de marquer cette journée.
New York est l’une des nombreuses villes du monde où des partisans de la démocratie organisent des marches ou des rassemblements pour pleurer les victimes.
« Le Parti communiste ne représente pas la Chine », a déclaré à Epoch Times Wang Juntao, un autre ancien leader étudiant de Tiananmen, lors d’un événement organisé à New York le 2 juin.
Il a entraîné d’autres participants du rassemblement à scander « À bas le PCC » devant des banderoles mettant en exergue les victimes du massacre de 1989 et lançant un avertissement sur l’infiltration du PCC aux États-Unis.
Alors que la répression des libertés s’intensifie à Hong Kong, le magazine local Christian Times a laissé en blanc la majeure partie de sa page de couverture dans son numéro du 2 juin. Un éditorial joint faisait référence à « la transition du printemps à l’été cette année-là », un euphémisme couramment utilisé pour désigner l’incident.
« Faire face au passé en toute honnêteté », pouvait-on lire, est le seul moyen d’affronter l’avenir.
Les menaces provenant d’acteurs chinois ne se limitent pas à la Chine.
L’éminente dissidente Sheng Xue, après avoir annoncé sur X qu’elle participerait à un événement à Los Angeles pour l’anniversaire de Tiananmen, a reçu un nombre impressionnant de réponses, dont de nombreuses attaques personnelles en chinois. L’une d’entre elles l’a menacée de violences mortelles.
« Je me demande ce qui est le plus dur : votre tête ou une balle de neuf millimètres », peut-on lire dans le message. « Ne portez pas de casque, laissez-moi essayer. Je suis à Los Angeles, je vous regarderai depuis l’extérieur de la scène. »
Mme Sheng a signalé le problème à la police locale, qui a suggéré d’annuler l’événement. Mme Sheng a refusé.
« Leur objectif est de me faire taire », a-t-elle déclaré à Epoch Times. « Si je ne me présente pas à cause de cette menace, ils auront gagné, ils auront atteint leur objectif, n’est-ce pas ? Et ils pourront utiliser la même tactique contre tous ceux qui oseront encore s’exprimer. »
L’héritage du communisme
À Austin, au Texas, des préparatifs sont en cours pour construire un mémorial à l’extérieur du Capitole de l’État afin d’honorer les victimes du communisme, ce qui fera de cet État le premier du pays à le faire.
Le monument choisi pour le site est une réplique de la « déesse de la démocratie », une statue érigée pour la première fois sur la place Tiananmen lors du soulèvement étudiant de 1989.
« Nous ne parlons pas de quelque chose d’hypothétique ; nous parlons d’un style de gouvernement et d’un mode de vie qui mènent à la brutalité et qui ont conduit à cette brutalité dans le monde entier », a déclaré à NTD, média partenaire d’Epoch Times, le représentant de l’État Tom Oliverson, dont la résolution a ouvert la voie au projet.
M. Oliverson a trouvé l’inspiration après avoir visité le mémorial des victimes du communisme de Washington, qui possède également une réplique de la statue.
Le Texas compte de nombreuses personnes originaires de différentes régions du monde qui ont fait l’expérience directe du communisme ou qui ont des parents qui ont souffert sous les régimes communistes, a-t-il déclaré. Ce monument sera un symbole pour « toutes les vies innocentes qui ont été tuées par le communisme » en Chine et dans le monde entier, afin que « les générations futures du Texas n’oublient jamais le véritable héritage du communisme ».
Li Yingzhi, tout comme M. Yuan, a été condamné à une peine d’un an et demi de prison pour sa participation aux manifestations de Tiananmen. Il a évoqué les jeunes qui ont manifesté dans toute la Chine à la fin de l’année 2022, après trois années de confinement qui ont quasiment transformé la Chine en une « immense prison ». Cela montre à quel point le contrôle exercé par le régime est extrême, mais aussi fragile, a déclaré M. Li.
« Ce régime brutal doit cesser, et ce jour arrive. »
Luo Ya, Shawn Ma et Yi Ru ont collaboré à la rédaction de cet article.
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