Morani, âgé de 14 ans, a récemment acquis le titre du lion le plus âgé du Maasai Mara, une réserve nationale abritant des lions, des guépards et des zèbres, depuis le décès de son frère Scarface plus tôt cette année et détenteur du record précédent.
Ces images étonnantes ont été prises ce mois-ci par Leighton Lum, âgé de 33 ans, photographe professionnel de la faune sauvage, lors d’un atelier de photographie au Kenya, en Afrique de l’Est.
« Rien qu’en regardant sa tête, on peut dire que cet animal a traversé beaucoup d’épreuves », a dit Leighton, originaire d’Hawaï.
« Il est passé d’un jeune lion chef de la troupe, d’un roi à un vieil homme retraité qui se bat encore pour sa survie dans le Mara.
« Morani faisait partie d’une coalition de quatre mâles et il est le seul qui reste des quatre. »
« C’est un mâle solitaire qui a été évincé de la troupe par des mâles plus jeunes et plus forts, ce qui est un processus naturel chez les lions, car les mâles les plus forts contrôlent la troupe. »
« En général, les lions mâles adultes sont paresseux de nature et peuvent dormir 20 heures par jour ! »
« Nous l’avons repéré le matin, puis nous sommes retournés en fin de journée pour le retrouver à moins de 5 mètres de l’endroit où nous l’avions laissé. »
« Même quand il se lève et s’assoit, c’est un processus plutôt lent. »
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