Le gouverneur de Floride Ron DeSantis a mis fin à sa campagne pour l’investiture du Parti républicain en vue de l’élection présidentielle de 2024.
Le 21 janvier, dans une vidéo de 4 minutes et demie publiée sur la plateforme de réseaux sociaux X, le gouverneur de Floride a annoncé qu’il suspendait sa candidature à la présidence. Cette annonce intervient deux jours avant les primaires du New Hampshire.
« Après notre deuxième place dans l’Iowa, nous avons prié et avons réfléchi à la marche à suivre. Si je pouvais faire quoi que ce soit pour obtenir un résultat favorable – davantage d’arrêts de campagne, davantage d’interviews – je le ferais. Mais je ne peux pas demander à nos partisans de donner de leur temps et de leurs ressources si nous n’avons pas un chemin clair vers la victoire », a déclaré DeSantis dans son message vidéo.
« En conséquence, je suspends aujourd’hui ma campagne. »
Dans la même annonce, DeSantis s’est rangé derrière l’ancien président Donald Trump, le favori du Parti républicain.
« Il a mon soutien parce que nous ne pouvons pas revenir à la vieille garde républicaine d’antan », a déclaré DeSantis. « Une forme reconditionnée de corporatisme réchauffé que représente Nikki Haley. »
Avec le retrait de DeSantis, seule l’ancienne ambassadrice de l’ONU Nikki Haley fait obstacle à la reconquête de l’investiture de Trump, et une revanche à l’élection présidentielle de 2020.
« Il a fait une belle course, il a été un bon gouverneur et nous lui souhaitons bonne chance », a déclaré Mme Haley à une foule de partisans lors d’une étape de sa campagne au Brown’s Lobster Pound à Seabrook, dans le New Hampshire, lorsqu’elle a appris la nouvelle. « Cela dit, il ne reste plus qu’un homme et une femme. »
Sa campagne a publié une déclaration peu après :
« Jusqu’à présent, un seul État a voté. La moitié de ses voix sont allées à Donald Trump, et l’autre moitié non. Nous ne sommes pas un pays de couronnements. Les électeurs méritent d’avoir leur mot à dire pour savoir si nous suivons à nouveau la voie de Trump et de Biden, ou si nous empruntons une nouvelle voie conservatrice. »
Quelques jours auparavant, malgré sa défaite face à DeSantis dans l’Iowa, Haley déclarait que la compétition pour l’investiture serait une course à deux chevaux.
DeSantis a mis fin à sa candidature deux jours seulement avant l’élection primaire présidentielle du New Hampshire, qui aura lieu le 23 janvier. Bien que DeSantis ait devancé Haley lors des caucus de l’Iowa avec 21,2% des voix, contre 19,1% pour Haley, il a terminé loin derrière Trump, qui a recueilli 51% des suffrages exprimés.
La campagne de DeSantis a connu un début prometteur. Il a remporté une réélection écrasante contre l’ancien gouverneur de Floride, Charlie Crist, en novembre 2022, après avoir été porté aux nues par les milieux conservateurs pour avoir gardé le Sunshine State ouvert alors qu’une grande partie du pays était paralysée lors de l’épidémie initiale de Covid-19.
Dans les premiers sondages précédant son annonce, DeSantis se rapprochait de Trump du fait de sa réputation de conservateur. Toutefois, à mesure que le temps s’écoulait et que le président était mis en accusation, Trump s’est hissé à la première place et DeSantis a progressivement dévissé.
Sa campagne a également fait l’objet de rumeurs de luttes intestines et d’un manque d’organisation stratégique. Son principal bailleur de fonds, Never Back Down Inc. a vu sa direction changer fréquemment vers la fin de l’année 2023 et a perdu son stratège en chef, le célèbre consultant républicain et fondateur d’Axiom Strategies Jeff Roe. Elle a également vu son plus grand donateur faire défection au profit de Trump.
Les observateurs en sciences politiques de l’Iowa ont constaté que le message de DeSantis ne trouvait pas d’écho auprès des électeurs de l’État.
Karen Kedrowski, professeur de sciences politiques à l’université d’État de l’Iowa, a déclaré lors d’une interview au mois de janvier que la campagne de DeSantis avait fait l’énorme erreur de ne pas anticiper le fait que son message tomberait dans le vide auprès des électeurs.
En fin de compte, DeSantis n’a pas démontré une différence suffisamment grande entre lui et Trump, a ajouté Mme Kedrowski. La campagne, caractérisée par des sondages en baisse et des rapports constants de dysfonctionnement, n’a pas pu se libérer de l’image d’une perte de vitesse.
Si Trump remporte la victoire dans le New Hampshire, les primaires du Parti républicain pourraient se terminer bien avant le « Super Tuesday », début mars.
« Personne n’a travaillé plus dur, et nous avons tout donné sur le terrain », a déclaré DeSantis dans sa vidéo sur X. « Alors que cette campagne s’achève, la mission continue. Ici, en Floride, nous continuerons à montrer au pays comment diriger. »
Jackson Richman a collaboré à la rédaction de cet article.
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