Grâce à son détecteur de métaux, un homme a découvert une pièce d’or extrêmement rare dont la valeur est estimée à environ 500 000 €. Ce trésor date de 1257 et c’est l’une des toutes premières pièces d’or du Royaume‑Uni, comportant le portrait du roi Henri III d’Angleterre.
Les seules sept autres pièces similaires sont presque toutes dans des musées, mais celle qui vient d’être déterrée se trouvait dans le champs d’une exploitation agricole dans le sud‑ouest du Royaume‑Uni, à Hemyock dans le Devon.
« C’était l’un de ses premiers jours de prospection depuis dix ans », a raconté au Daily Mail Gregory Edmund, spécialiste de monnaies anciennes pour la société de vente aux enchères Spink & Son. C’est lorsque le chercheur de trésor amateur a posté sa trouvaille sur Facebook qu’il a compris l’importance de sa découverte.
Une des toutes premières pièces d’or du Royaume‑Uni
Il s’avère que la pièce en question est connue pour être une des toutes premières pièces d’or du Royaume‑Uni. Elle a été frappée aux environs de 1257 avec de l’or provenant d’Afrique du Nord.
Sur une face, la pièce comporte le portrait d’Henri III, qui a été roi d’Angleterre de 1216 à 1272 (à ne pas confondre avec le roi de France du même nom, qui vécut de 1551 à 1589). Le monarque, représenté assis sur un trône orné, tient dans ses mains un globe et un sceptre, qui sont deux des plus importants symboles de la royauté au Moyen‑âge. De l’autre côté de la pièce de 2,5 cm de diamètre, on peut voir une longue croix et des roses.
Dernière pièce similaire trouvée il y a 260 ans
À l’origine, environ 52 000 de ces pièces ont été fabriquées, mais cette monnaie n’était pas viable financièrement, puisque la valeur de la pièce était moindre comparée à la valeur de son poids en or. Ces pièces ont donc été retirées de la circulation puis fondues après la mort du roi Henri III d’Angleterre, ce qui explique la rareté des quelques exemplaires existant encore.
La trouvaille a été enregistrée auprès du British Museum qui a vérifié son authenticité. Selon Gregory Edmund, la dernière pièce identique avait été trouvée il y a 260 ans.
Le chercheur de trésor chanceux a décidé de vendre la pièce aux enchères chez Spink & Son. Il peut s’attendre à en tirer environ 400 000 £, soit 480 000 €. Le prix de vente pourrait même peut‑être aller jusqu’à 500 000 £ (600 000 €). Il espère que cet argent servira à ses enfants. La vente aux enchères aura lieu le 23 janvier à Londres.
« Mon souhait est devenu réalité ce jour‑là et j’ai simplement eu de la chance. Je sens que je dois m’excuser auprès de tous les autres chercheurs de trésor qui utilisent des détecteurs de métaux pour chercher et rêver », a déclaré, humblement, celui qui a souhaité garder l’anonymat.
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