Deux membres du Jihad islamique palestinien ont été tués mercredi par les forces israéliennes en Cisjordanie occupée, au lendemain de frappes israéliennes sur la bande de Gaza visant ce groupe armé, qui ont fait 15 morts incluant des combattants et des enfants.
Ahmed Assaf, 19 ans, et Rani Qatanat, 24 ans, ont été tués par balles par l’armée israélienne à Qabatiyah, une localité proche de Jénine, dans le nord de la Cisjordanie, a indiqué le ministère palestinien de la Santé. Un adolescent de 17 ans a également été blessé par balles à l’abdomen et à la poitrine, d’après cette source, qui a précisé que ses blessures étaient « décrites comme très graves ». Le mouvement Jihad islamique, mouvement palestinien qualifié de « terroriste » par Israël, l’Union européenne et les États-Unis, a indiqué dans un communiqué que les deux Palestiniens tués mercredi près de Jénine étaient membres de sa branche armée.
L’organisation a été la cible mardi de frappes israéliennes à Gaza, dans lesquelles plusieurs de ses combattants ont péri ainsi que des civils, laissant craindre une nouvelle spirale de violences. Mercredi avant l’aube, des assaillants à bord d’une voiture ont ouvert le feu sur ses soldats à Qabatiyah, lors d’une opération pour arrêter un « suspect recherché », a indiqué l’armée israélienne dans un communiqué. « Les soldats ont riposté en tirant sur les deux assaillants et les ont tués », précise le communiqué de l’armée. « De plus, des coups de feu ont été entendus dans le secteur et des suspects ont lancé des engins explosifs en direction des soldats ».
À travers la Cisjordanie, territoire palestinien occupé par Israël depuis 1967, une vingtaine de personnes ont été arrêtées mercredi dans des opérations israéliennes, d’après l’armée et des sources palestiniennes. D’après le ministère palestinien de la Santé, trois personnes ont en outre été blessées près de Ramallah par l’armée et des colons israéliens.
Crainte de représailles
Ce nouveau raid israélien près de Jénine intervient après que l’armée israélienne a lancé mardi des frappes sur Gaza, dans lesquelles 15 Palestiniens incluant plusieurs membres du Jihad islamique, mais aussi quatre enfants, ont péri. Elles font craindre des représailles de groupes armés palestiniens. Le Jihad islamique, très présent à Gaza, mais aussi dans le nord de la Cisjordanie, bastion de factions armées palestiniennes, a promis mercredi à l’ « ennemi » israélien « qu’une réponse arrivait, de l’ampleur des crimes contre notre peuple et nos combattants », d’après un communiqué.
Mercredi matin, les habitants des localités israéliennes limitrophes de la bande de Gaza avaient toujours pour instruction de rester à proximité des abris. Les écoles sont fermées dans un rayon de 40 kilomètres du territoire palestinien, selon la radio publique israélienne. Les responsables sécuritaires israéliens se préparent « à tout scénario d’escalade, sur plus d’un front », a affirmé mardi le Premier ministre, Benjamin Netanyahu. Et d’ajouter : « Je dis à nos ennemis : toute escalade de votre part fera l’objet d’une riposte dévastatrice de notre part ».
Ces événements interviennent après d’autres violences la semaine dernière, déclenchés par la mort dans une prison israélienne d’un responsable du Jihad islamique en grève de la faim.
Les États-Unis ont appelé « toutes les parties à la désescalade »
Après des échanges de tirs entre des groupes armés à Gaza et Israël, une trêve avait été annoncée, résultant d’une médiation égyptienne notamment. Réagissant aux nouvelles frappes israéliennes, la diplomatie égyptienne a dénoncé mardi des « agressions » qui « pourraient rendre la situation incontrôlable dans les Territoires palestiniens occupés ».
Les États-Unis ont appelé « toutes les parties à la désescalade » et l’émissaire de l’ONU pour le Proche-Orient, Tor Wennesland, a jugé « inacceptable » la mort de civils dans la bande de Gaza, sous blocus israélien depuis la prise de contrôle du Hamas islamiste en 2007.
Depuis le début de l’année, au moins 125 Palestiniens, 19 Israéliens, une Ukrainienne et un Italien ont été tués dans des violences liées au conflit israélo-palestinien, selon un décompte de l’AFP établi à partir de sources officielles israéliennes et palestiniennes.
Ces statistiques incluent, côté palestinien, des combattants et des civils parmi lesquels des mineurs, et côté israélien, en majorité des civils parmi lesquels des mineurs, et trois membres de la minorité arabe.
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