« L’Afrique du Sud est un nouveau pays aujourd’hui, mais cela m’effraie. Nous ne savons pas à quoi cela va ressembler », a déclaré Pieter Fourie, un homme d’âge moyen de la classe moyenne, promenant son chien hirsute dans les feuilles d’automne d’une rue de Melville, à Johannesburg.
Sa jeune compagne, Sally Kruger, soupire profondément.
« Pendant de nombreuses années, nous avons prié pour nous débarrasser de l’ANC (Congrès national africain). Nous l’avons vu détruire notre beau pays », dit-elle en désignant un nid-de-poule béant rempli d’eau boueuse.
« Mais maintenant que l’ANC a chuté si bas, si vite, d’une manière si choquante, j’ai du mal à trouver une raison de me réjouir. »
La voix de Mme Kruger s’éteint presque, noyée par les cris d’une volée d’ibis africains.
« Je veux dire, regardez ce qui prend sa place », s’exclame-t-elle. « Quelque chose d’encore pire. Nous avions des problèmes sous l’ANC. Aujourd’hui, nous en avons encore plus. »
Les réflexions perspicaces de ce couple reflètent les préoccupations de nombreux citoyens de la plus grande économie d’Afrique et de sa démocratie la plus développée, alors que les implications de l’élection de mercredi se propagent dans les banlieues, les townships et les villages de cette « nation arc-en-ciel » de 62 millions d’habitants.
L’ANC, au pouvoir depuis que Nelson Mandela l’a mené à une large victoire lors du premier scrutin multiracial et multipartite d’Afrique du Sud en 1994, mettant fin au régime d’apartheid de la minorité blanche, a obtenu moins de 40 % des voix, la quasi-totalité des bulletins ayant été dépouillés.
Ce résultat stupéfiant, répercuté dans le monde entier, n’avait été prédit que par un seul sondage avant l’élection.
La plupart des sondages situaient le soutien à l’ANC entre 45 et 48 %.
Un tel résultat ne l’aurait pas dispensé d’une coalition forcée, mais lui aurait au moins permis de continuer à exercer une influence majeure sur la politique, avec le soutien de quelques petits partis sur lesquels il aurait pu exercer son autorité.
Désormais, s’il veut conserver un semblant de pouvoir, l’ANC devra former une coalition avec un ou plusieurs grands partis d’opposition, qu’il ne pourra pas dominer facilement.
Les partenaires potentiels de l’ANC sont très différents.
D’un côté, il y a l’Alliance démocratique (DA) centriste, qui a obtenu 22 % des voix et qui, jusqu’à présent, était l’opposition officielle.
La DA est dirigée par John Steenhuisen, un homme blanc d’âge moyen, souvent accusé par l’ANC de vouloir préserver le « privilège blanc ».
La DA est favorable aux entreprises et à l’Occident, elle veut mettre fin à la discrimination positive et la remplacer par un emploi « fondé sur le mérite », privatiser les entreprises publiques et affaiblir le pouvoir « sans entrave » des syndicats affiliés à l’ANC.
Ces politiques sont « toxiques » pour l’ANC, a déclaré le secrétaire général du parti, Fikile Mbalula, dans une interview accordée à Epoch Times peu avant les élections.
De l’autre côté du spectre, on trouve deux partis de gauche radicale dirigés par des hommes noirs charismatiques, prétendument corrompus, qui ont autrefois juré de « mourir pour l’ANC » : Umkhonto we Sizwe (MKP), mené par l’ancien président Jacob Zuma (82 ans), et les Combattants pour la liberté économique (EFF), dirigés par Julius Malema (43 ans).
Ensemble, le MKP, avec 15 %, et l’EFF, avec un peu moins de 10 %, ont remporté près d’un quart des suffrages exprimés.
S’ils forment une coalition, ils pourraient remplacer la DA en tant qu’opposition officielle.
Le MKP et l’EFF sont des « partenaires naturels », a déclaré le professeur Dirk Kotze, expert en gouvernance à l’université d’Afrique du Sud à Pretoria.
Tous deux sont « fièrement marxistes » et, comme l’ANC, sont de fervents partisans des régimes chinois, russe, iranien et zimbabwéen.
Tous deux accusent l’ANC de s’être « vendu » aux capitalistes blancs.
Ils prônent la saisie des terres appartenant aux Blancs, y compris les exploitations agricoles, et la « nationalisation » des mines et des banques.
Le MKP et l’EFF affirment que toutes les formes de richesse privée doivent être « redistribuées de manière égale » entre les quelque 27 millions de pauvres, essentiellement noirs, de l’Afrique du Sud.
Tous deux veulent couper les liens commerciaux avec les pays occidentaux en faveur d’une coopération plus étroite avec un « ordre mondial multipolaire » dirigé par Pékin.
Ils ont fait des déclarations vilipendant les citoyens blancs, M. Malema ayant été reconnu coupable à deux reprises d’incitation à la haine raciste à leur encontre.
Si l’ANC choisit de s’associer à l’un de ces partis extrémistes, ou aux deux, pour former un gouvernement de coalition, les experts financiers estiment que cela provoquerait la fuite des contribuables et des investisseurs, et annoncerait l’effondrement de l’économie sud-africaine, qui repose sur l’or, le platine, un système bancaire avancé et l’agriculture.
« Il existe une faction au sein de l’ANC qui reste favorable à Zuma et admire Malema, approuvant les politiques de l’EFF et du MKP », a déclaré Melanie Verwoerd, analyste politique indépendante et ancienne députée de l’ANC.
« Ensuite, il y a une partie plus modérée de l’ANC, sous la direction du président Cyril Ramaphosa, qui comprend les terribles implications d’une alliance avec le MKP ou l’EFF », a-t-elle déclaré à Epoch Times. « Cette faction préférerait former une coalition avec la DA, mais elle n’a probablement pas l’avantage pour le moment, car l’ANC de M. Ramaphosa a obtenu des résultats très médiocres lors des élections. »
M. Steenhuisen a déclaré à Epoch Times que la DA « reste disposée à écouter les personnes raisonnables qui restent » au sein de l’ANC.
« Nous ferons ce qui est le mieux pour tous les Sud-Africains », a-t-il déclaré. « Nous devons garder le pays hors des mains des extrémistes. Nous devons les croire lorsqu’ils nous disent exactement ce qu’ils feront avec le pouvoir. Ils sèmeront la haine raciale. Ils voleront la propriété privée. Ils lanceront un pogrom contre les Blancs et les immigrés africains, légaux et illégaux. Ils vendront le pays aux Chinois et aux Russes. Ils plongeront des millions de personnes dans la pauvreté en contrariant les investisseurs et les partenaires commerciaux occidentaux. Ils feront passer la corruption de l’ANC pour de la petite monnaie. »
L’implosion de l’ANC
M. Kotze a déclaré à Epoch Times que l’ANC avait été « victime de sa propre folie et de son aveuglement ».
« L’ANC est toujours une force politique en Afrique du Sud, mais ce n’est plus une force avec laquelle il faut compter », a-t-il commenté. « Cette élection l’a anéantie. »
M. Kotze a ajouté que les électeurs avaient « puni » l’ANC pour 20 ans « d’échecs constants » sur presque tous les fronts, y compris la gouvernance, l’économie et l’application de la loi.
« Les choses ont bien commencé sous Mandela, et elles ont été assez bonnes pendant un certain temps sous (le président Thabo) Mbeki. Mais lorsque Mbeki a commencé à perdre le contrôle de l’ANC vers le milieu des années 2000, au profit de personnes qui voulaient simplement voler et n’avaient aucune idée de la manière de gouverner, c’est à ce moment-là que la trajectoire descendante de l’Afrique du Sud a commencé. »
Dans les mois précédant le vote de mercredi, les groupes de réflexion politique, les analystes et les experts ont qualifié cette élection de la plus importante depuis 30 ans.
Selon eux, l’ANC est gravement blessé, brisé par une classe criminelle dans ses rangs qui avait volé des milliards de rands, par sa corruption et sa mauvaise gestion qui mettaient en faillite les entreprises publiques à tel point que les ports et les chemins de fer ne fonctionnaient plus, que les pannes d’électricité plongeaient l’Afrique du Sud dans l’obscurité et que la paralysie économique était quotidienne.
« Des villes entières ont été rayées de la carte par la mauvaise administration des municipalités de l’ANC », a déclaré Prince Mashele, du Centre sud-africain pour la politique et la recherche.
L’incapacité à endiguer la criminalité violente, notamment avec un taux d’homicide atteignant aujourd’hui 84 par jour, lui a également porté un « coup fatal », a-t-il ajouté.
M. Kotze a déclaré que les politiques d’autonomisation économique des Noirs et de « déploiement des cadres » de l’ANC ont rendu très riches des personnes proches du parti au pouvoir, mais n’ont pas réussi à sortir des millions de personnes de l’extrême pauvreté, ce qui se traduit par le taux de chômage « réel » le plus élevé du monde, à savoir 41 %.
Avant les élections, M. Ramaphosa s’est contenté de reconnaître que son parti avait commis « quelques erreurs », sans jamais expliquer en quoi consistaient exactement ces erreurs et sans jamais présenter d’excuses.
« C’était une énorme erreur de calcul de sa part », a déclaré M. Mashele.
À l’approche des élections, l’ANC est resté confiant, du moins en public, dans le fait que les électeurs l’éliraient à nouveau au gouvernement à une « large majorité », selon les termes de M. Ramaphosa.
« Les Sud-Africains savent que nous sommes les seuls à pouvoir améliorer leur vie », avait déclaré le président lors d’un rassemblement à Soweto.
M. Kotze a déclaré que « l’arrogance de l’ANC lui a coûté très cher » lors des élections.
Même lorsque l’ampleur de la destruction subie par le parti est devenue évidente vendredi, un haut responsable de l’ANC, Gwede Mantashe, l’un des plus proches collaborateurs de M. Ramaphosa, a déclaré aux journalistes : « Laissez les prédictions et les sondages de côté. Les votes continuent d’affluer. Je suis optimiste et je pense que nous atteindrons facilement plus de 50 %. »
L’analyste Wayne Sussman a déclaré à Epoch Times : « Lorsque le dépouillement a commencé jeudi, je prévoyais avec confiance que l’ANC obtiendrait 45 % des voix. Le fait que l’ANC se situe aujourd’hui autour de 40 %, alors que la quasi-totalité des résultats ont été déclarés, montre bien les dégâts subis par l’ancien mouvement de libération le plus ancien d’Afrique. Il s’agit d’un parti qui a obtenu 70 % des voix au niveau national en 2004 ! Son implosion est stupéfiante. Une nouvelle ère historique de gouvernance de coalition a commencé, et elle sera probablement extrêmement volatile et chaotique. »
Cette volatilité et ce chaos ont déjà commencé : l’annonce que l’ANC devra former un gouvernement de coalition, et l’incertitude qui en découle, ont fait chuter les cours des actions des grandes entreprises sud-africaines et la valeur du rand.
Il y a une semaine, le rand s’échangeait à 18 pour un dollar américain ; aujourd’hui, il s’échange à près de 19.
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